Air India ha anunciado que llevará a cabo pruebas de drogas y sustancias en todos sus pilotos tras los informes de que un piloto senior dio positivo por marihuana. La medida se produce después de un incidente que involucró un vuelo de Phuket a Delhi que perdió abruptamente la altitud, lo que resultó en lesiones a 17 pasajeros y miembros de la tripulación. La investigación preliminar sobre el incidente sugiere que el piloto mayor tuvo que volver a tomar su prueba de drogas después de haber fallado inicialmente. El incidente ocurrió el 4 de agosto cuando un avión Airbus perdió aproximadamente 91 metros (300 pies) de altitud poco después de la salida. El vuelo estaba siendo investigado por las autoridades indias en colaboración con Airbus y la agencia de seguridad aérea de Francia.
En un memorándum obtenido por la BBC, Air India declaró que intensificaría su programa de pruebas de drogas más allá de los mandatos regulatorios actuales. La aerolínea enfatizó que este paso se tomó para garantizar los más altos niveles de seguridad y profesionalismo al tiempo que tranquilizaba a los pasajeros y partes interesadas. La prueba ampliada incluye tanto a los pilotos como a la tripulación de cabina, y el proceso se lleva a cabo junto con sesiones de capacitación en la academia de Air India, así como en centros de información y lugares de oficina. Los protocolos existentes requerían que al menos el 10 por ciento de los pilotos se sometieran a pruebas de drogas aleatorias.
Sin embargo, la reciente decisión marca un cambio hacia la detección integral de todo el personal en roles operativos clave. Las pruebas cubren sustancias y medicamentos prohibidos bajo las regulaciones de aviación, con el objetivo de eliminar los riesgos potenciales asociados con el juicio o el rendimiento deteriorados. Este desarrollo sigue a una gran tragedia a principios de este año cuando un vuelo operado por la compañía hermana de Air India, Air India Express, se estrelló poco después de despegar de Ahmedabad a Londres el 6 de junio de 2025. El accidente mató a 241 personas a bordo y 19 personas en el suelo, con solo un pasajero sobreviviendo.
El incidente llevó a un escrutinio generalizado de las prácticas de seguridad de la aerolínea y provocó llamados a una supervisión más estricta. El nuevo CEO de Air India, el ex jefe de Ethiopian Airlines, Tewolde Gebremariam, se hizo cargo de la aerolínea la semana pasada en medio de estas mayores preocupaciones sobre la seguridad y la integridad operativa. El incidente que involucra el vuelo de Phuket a Delhi ha planteado preguntas sobre la efectividad de las políticas existentes de pruebas de drogas dentro de la industria de las aerolíneas.
Esta medida se alinea con las tendencias globales en seguridad de la aviación, donde las aerolíneas están adoptando cada vez más medidas estrictas para prevenir incidentes causados por deterioro. Los expertos de la industria sugieren que tales pruebas integrales pueden ayudar a identificar y mitigar los riesgos antes de que conduzcan a resultados catastróficos. Sin embargo, algunos críticos argumentan que el enfoque debe extenderse más allá del uso de drogas para incluir programas de apoyo de salud mental y gestión del estrés para los pilotos, dada la naturaleza de alta presión de su trabajo. A pesar de estas consideraciones, la decisión de Air India subraya un compromiso de mejorar los estándares de seguridad y restaurar la confianza del público en las operaciones de la aerolínea.
Se espera que la investigación en curso sobre el incidente de Phuket produzca más detalles sobre la causa de la repentina pérdida de altitud. Las autoridades están examinando si el presunto consumo de drogas del piloto jugó un papel en el evento o si hubo otros factores que contribuyeron. A medida que continúa la investigación, Air India enfrenta una creciente presión para demostrar transparencia y responsabilidad en su manejo de la situación. El liderazgo de la aerolínea se ha comprometido a cooperar plenamente con los investigadores e implementar las reformas necesarias para evitar incidentes similares en el futuro.
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