Breyani africano: una conversación musical entre Sudáfrica y Ghana

African Breyani, un álbum nacido de una colaboración musical transfronteriza entre la compositora sudafricana Dr. Natalie Rungan y el pianista ghanés Victor Dey Jr., marca un hito significativo en la música africana contemporánea. El proyecto, que combina elementos de jazz, ritmos tradicionales y narración lírica, surgió de una visión artística de larga data y una profunda reflexión cultural. Grabado tanto en Sudáfrica como en Ghana, el álbum simboliza un puente entre dos naciones y sus respectivas herencias musicales, ofreciendo una perspectiva única sobre la identidad, la tradición y el poder unificador del arte.

Rungan se encontró por primera vez con Dey Jr. durante el Festival Nacional de Jazz Juvenil de 2018 en Makhanda, anteriormente conocido como Grahamstown. En ese momento, Dey Jr. estaba tocando con Marcus Wyatt, y la actuación dejó una profunda impresión en Rungan. Ella describió la experiencia como profundamente resonante, señalando cómo la música parecía conectarse con algo intrínseco dentro de ella. A pesar de este poderoso encuentro inicial, la oportunidad de colaboración permaneció sin realizarse durante varios años.

Años más tarde, en 2024, Dey Jr. regresó a Sudáfrica con el GH Jazz Collective para actuar en el National Youth Jazz Festival. Durante esta visita, Rungan lideraba la National Schools Jazz Band y tenía un tiempo limitado para conversaciones. Sin embargo, durante un breve descanso entre los ensayos, recordó la actuación de 2018 y expresó su esperanza continua de una asociación creativa. Este momento resultó crucial, sentando las bases para un esfuerzo renovado y más deliberado para colaborar. Determinada a explorar la posibilidad aún más, Rungan tomó la iniciativa y contactó a Dey Jr. Una vez más. Esta vez, la colaboración tomó forma, culminando con la creación de African Breyani.

Para Rungan, el álbum representa múltiples avances, tanto personales como profesionales. Es la primera vez que ha trabajado con un artista africano fuera de Sudáfrica, y la primera vez que ha producido un álbum internacional de esta escala. El proceso de grabación abarcó ambos países, aprovechando diversas influencias y técnicas, y el producto final refleja la riqueza de estos esfuerzos combinados. El título African Breyani tiene un peso simbólico, arraigado en las reflexiones personales de Rungan sobre la identidad y la pertenencia.

La canción fue compuesta en 2023, inspirada en una escena de una película india que provocó una introspección sobre la tensión entre su identidad étnica y su sentido de hogar. Ella se describe a sí misma como india por herencia pero africana por nacimiento, una dualidad que refleja la complejidad del propio plato breyani.

Creciendo, Rungan no estaba familiarizada con la gran variedad de talentos musicales en toda África. Como muchos otros, internalizó la noción de que la excelencia en la música estaba principalmente en las tradiciones europeas o estadounidenses. Esta mentalidad, reconoce, fue moldeada por legados coloniales que desalentaban la búsqueda de inspiración en el interior.

La colaboración de Rungan con Dey Jr. no surgió únicamente de su origen ghanés, sino que fue impulsada por un reconocimiento mutuo de los valores artísticos y un lenguaje compartido que trascendía las fronteras.