La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha revisado sus proyecciones para la temporada de huracanes del Atlántico de 2026, citando el fortalecimiento de El Niño en el Pacífico ecuatorial como un factor influyente clave. Según la última evaluación, hay un 75 por ciento de posibilidades de que la temporada vea una actividad de huracanes por debajo de lo normal. Esta actualización se produce después de que El Niño comenzó a desarrollarse en junio y continúa ganando fuerza, lo que lo convierte en uno de los principales factores considerados en los patrones meteorológicos de pronóstico. Los expertos predicen que entre siete y 13 tormentas con nombre podrían formarse durante la temporada, con dos a seis de ellas potencialmente alcanzando el estado de huracanes.
Entre esos huracanes, hasta dos podrían alcanzar la categoría 3 o más, clasificados como huracanes mayores. La presencia de un fuerte El Niño altera las condiciones atmosféricas sobre el Atlántico, particularmente aumentando la cizalladura del viento, un fenómeno que puede obstaculizar la organización e intensificación de los sistemas tropicales.
Si la influencia de El Niño resulta más débil de lo previsto o si surge una tormenta prolongada similar al huracán Betsy en 1965, el nivel de actividad podría caer dentro del rango superior de las cifras estimadas. Hasta ahora, dos tormentas con nombre, Arthur y Bertha, se han formado en el Golfo de México. Arthur se desarrolló frente a la costa de Texas en junio y trajo lluvias récord a partes de Luisiana, junto con tornados a lo largo de la costa del Golfo.
A pesar del pronóstico generalmente más bajo para la actividad de huracanes en el Atlántico abierto, el Golfo de México y las regiones subtropicales siguen en riesgo de formación de tormentas. Durante los períodos dominados por El Niño, las condiciones en el Atlántico abierto pueden ser menos favorables para el desarrollo de ciclones. Sin embargo, el Golfo de México y las áreas circundantes pueden mantener condiciones propicias para la formación de sistemas. Estas tormentas a menudo se desarrollan más cerca de la costa, reduciendo el tiempo disponible para la preparación y respuesta. Los meteorólogos enfatizan la importancia de la preparación, incluso para tormentas que pueden no escalar en huracanes.
Ken Graham, director del Servicio Nacional de Meteorología (NWS) bajo la NOAA, destacó la necesidad de vigilancia contra cualquier tormenta potencial que afecte a las áreas locales. "La Oscilación Madden-Julian (MJO), una perturbación atmosférica que se mueve hacia el este sobre el océano ecuatorial, ha acelerado el proceso de calentamiento. En América del Sur, especialmente en Argentina, los efectos de un fuerte El Niño podrían alterar significativamente los patrones de precipitación y temperatura.
La agencia ha aumentado su escala de medición a 8 grados centígrados en previsión de un Super El Niño muy fuerte. Michelle LureHeureux, meteoróloga senior especializada en ENSO (El Niño-Oscilación Sur) en la NOAA, explicó que los eventos intensos de El Niño a menudo ocurren cuando los vientos alisios se debilitan, lo que permite que el agua más caliente se extienda a través de la superficie del océano. Sin embargo, la intensidad del fenómeno depende de factores dinámicos como los vientos de bajo nivel.
Los centros internacionales de monitoreo continúan siguiendo de cerca las anomalías térmicas. Si bien predecir la magnitud exacta del evento sigue siendo complejo debido a las interacciones atmosféricas a corto plazo, la persistencia de temperaturas cálidas del océano podría tener efectos duraderos en los climas regionales. En Argentina, el impacto de un Super El Niño podría variar según la región. Las pampas y las áreas costeras pueden experimentar un aumento de la humedad y las lluvias debido a los cambios en la corriente en chorro subtropical. Las regiones centrales y occidentales, incluidas Buenos Aires, Córdoba y el área de Cuyo, podrían enfrentar tormentas eléctricas severas más frecuentes acompañadas de granizo y fuertes vientos.
Mientras tanto, la región de la Patagonia podría encontrarse con condiciones más secas y temperaturas más altas que el promedio, aumentando el riesgo de incendios forestales durante los meses de verano.
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