Las abandonadas cavernas petrolíferas de Helsinki ahora calientan 25.000 hogares durante un año

Helsinki ha reutilizado con éxito dos cavernas de petróleo subterráneas abandonadas en la instalación de almacenamiento de calor más grande de Finlandia, proporcionando suficiente energía térmica para calentar 25.000 hogares durante todo un año. La transformación, completada en 2021, marca un hito importante en los esfuerzos de la ciudad para lograr la neutralidad de carbono.

La iniciativa fue encabezada por Helen, la compañía municipal de energía de Helsinki, que tiene como objetivo reducir la dependencia de los combustibles fósiles y promover soluciones energéticas sostenibles. La instalación de almacenamiento de calor funciona utilizando el vasto espacio subterráneo para almacenar el exceso de energía térmica generada durante los períodos de baja demanda. Esta energía almacenada puede ser liberada más tarde durante las horas pico de consumo, ayudando a estabilizar la red de calefacción urbana y minimizar la necesidad de calefacción adicional basada en combustibles fósiles.

El sistema permite una tasa de carga y descarga de 120 MW, lo que significa que se tarda unos cuatro días en cargar o descargar completamente la instalación. Durante los días de invierno más fríos, el calor almacenado ayuda a evitar la activación de plantas de calefacción separadas de gas natural o de petróleo, reduciendo así las emisiones de dióxido de carbono en aproximadamente 21,000 toneladas anuales.

Actualmente, el agua dentro de las cavernas mantiene una temperatura de alrededor de +30 grados centígrados, con un calentamiento lento del lecho rocoso circundante ya en marcha. El calentamiento real del agua en las cavernas de calor comenzará en abril. Una vez operativas, las cavernas de calor se integrarán en el sistema de calefacción urbana existente de Helsinki en julio de 2021. Al hacerlo, la instalación ayudará a administrar las variaciones estacionales en la demanda de energía, asegurando una distribución eficiente del calor durante todo el año. Durante el verano, las cavernas se llenarán de agua de mar caliente, mientras que en invierno, las bombas de calor extraerán calor de este agua de mar almacenada para satisfacer las necesidades de calefacción residencial.

Este enfoque innovador equilibra efectivamente las demandas de energía tanto en invierno como en verano. El proyecto se alinea con la estrategia más amplia de Helen para abandonar los combustibles fósiles e incorporar fuentes de energía renovables como la biomasa y el calor residual. El uso de estas cavernas ejemplifica cómo los antiguos sitios industriales pueden revitalizarse para fines ambientales modernos. También destaca el potencial de proyectos similares en otras regiones que enfrentan desafíos relacionados con el almacenamiento de energía y la sostenibilidad. Mirando hacia el futuro, el éxito de esta iniciativa podría servir como modelo para otras ciudades que buscan implementar soluciones de almacenamiento de calor a gran escala.

A medida que Helsinki continúa su camino hacia la neutralidad de carbono, las cavernas de petróleo reutilizadas son un testimonio de enfoques creativos y prácticos para abordar el cambio climático a través de la infraestructura urbana.