Una segunda oportunidad para 27 residentes de Assam declarados extranjeros

Una segunda oportunidad para 27 residentes de Assam declarados extranjeros se ha concedido después de un fallo histórico de la Corte Suprema que anuló las determinaciones anteriores hechas por el Tribunal de Extranjeros. La decisión, dictada por un tribunal compuesto por los jueces Vikram Nath y Sandeep Mehta, ordena que cada caso sea revisado nuevamente, asegurando el cumplimiento de los principios constitucionales de justicia y debido proceso. Noor Jahan y Abdul Jebbar, una mujer de 60 años y su esposo de 75 años del distrito de Morigaon de Assam, pasaron casi siete años en un centro de detención después de ser declarados extranjeros por el tribunal en 2011 y 2012, respectivamente.

Su prueba comenzó cuando el Tribunal de Extranjeros emitió avisos a principios de 2009, lo que llevó a la pareja a comparecer ante el tribunal dos veces. Sin embargo, debido a una brecha de comunicación con su abogado, no estaban al tanto de las fechas de audiencia posteriores y finalmente no asistieron a más sesiones. Como resultado, fueron declarados extranjeros en una orden ex parte, lo que llevó a su prolongada detención. La pareja fue arrestada en 2013 y permaneció bajo custodia hasta 2020, cuando la Corte Suprema ordenó su liberación bajo fianza condicional en medio de la pandemia.

Durante este tiempo, vivieron en una casa modesta, con Noor Jahan trabajando como ama de casa y Abdul Jebbar sirviendo como clérigo de una mezquita en Tezpur antes de su arresto. Su lucha por probar su ciudadanía india comenzó en 2013 cuando presentaron una petición de escrito ante el Tribunal Superior de Gauhati, que fue desestimada cuatro meses después. En 2017, buscaron la ayuda del abogado Milan Laskar, quien los ayudó a acercarse a la Corte Suprema. Laskar confirmó que el padre de Noor Jahan, Abdul Khalek, estaba incluido en el borrador del Registro Nacional de Ciudadanos (NRC) de 1951, y que la familia poseía la documentación pertinente.

A pesar de estos esfuerzos, la pareja enfrentó dificultades financieras, gastando más de ₹ 12 lakh en procedimientos legales. Los miembros de la familia vendieron propiedad, ganado y otros activos para cubrir los costos. Su hijo mayor, Umar Faruk, contó cómo dos de los cinco hermanos eran menores de edad en el momento de los arrestos de sus padres y tuvieron que abandonar la educación para apoyar la batalla legal. El reciente fallo de la Corte Suprema marca un momento crucial para las 27 personas cuyos casos fueron manejados anteriormente por el Tribunal de Extranjeros.

La sentencia subraya la necesidad de un proceso constitucionalmente compatible en la determinación de la ciudadanía, especialmente para aquellos cuyos reclamos han sido rechazados en base a pruebas incompletas o mal entendidas. Si bien la corte no concedió la ciudadanía inmediata, reconoció la gravedad del asunto y ordenó una revisión exhaustiva de cada caso. El Acuerdo de Assam, firmado en 1985, reconoce a las personas que llegaron al estado antes del 1 de enero de 1966, como ciudadanos indios.

Este marco continúa influyendo en las discusiones en curso sobre el NRC y el debate más amplio sobre la ciudadanía en Assam. El reciente fallo agrega otra capa a este complejo panorama legal, ofreciendo esperanza a aquellos que han luchado durante mucho tiempo por el reconocimiento de sus derechos.