Una bolsa llena de razones para crear tiendas públicas

Ezequiel Alberti y su socio han confiado en el mercado de Blush Lane durante años para abastecer a su hogar con comestibles frescos de origen local. Con sede en Calgary, Alberta, Alberti se mudó de Buenos Aires en 2015 y rápidamente se sintió atraído por el énfasis de Blush Lane en la producción ética e ingredientes de alta calidad. Su propia empresa de fabricación de salchichas, Odd Sausage, se convirtió en una extensión natural de esta filosofía, ya que solo utilizaba animales criados en granjas donde se alimentaban con frutas y verduras.

Al vender sus productos en Blush Lane, Alberti creía que estaba ayudando a apoyar a los agricultores de Alberta y sus familias a través de compras directas de proveedores locales. Blush Lane es parte de Spud, un servicio de entrega de comestibles en línea con sede en Columbia Británica. Desde finales de 2023 en adelante, Odd Sausage suministró productos a Spud y Blush Lane. Sin embargo, la asociación se enfrentó a una interrupción repentina el invierno pasado. Después de completar varios pedidos en octubre y noviembre, Alberti no recibió el pago de Spud dentro del período acordado de 15 días. Preocupado, se comunicó con el departamento de contabilidad de Blush Lane por correo electrónico, pero no recibió respuesta. Esta falta de comunicación lo dejó incapaz de planificar futuras operaciones.

Más complicaciones surgieron cuando Alberti descubrió que Spud había presentado previamente una solicitud de protección de acreedores tres años antes, dejando a más de 1,000 vendedores sin pagar. Third Eye Capital, una firma de capital privado, actuó como prestamista interino antes de tomar el control de la marca Spud y implementar una nueva administración. La compañía relanzó silenciosamente Spud en la primavera de 2023.

A medida que los precios de los comestibles continúan aumentando y los márgenes para los mayoristas locales se estrechan, la dependencia de unos pocos minoristas importantes hace que el sistema alimentario local sea cada vez más vulnerable. Si los pequeños productores se ven obligados a salir del mercado, las comunidades perderán su capacidad de mantener los sistemas alimentarios locales, lo que llevará a una mayor dependencia de los grandes proveedores industriales.

Enfatizaron el compromiso de la compañía de mantener relaciones constructivas y sostenibles con los proveedores mientras continúan sirviendo a clientes en Alberta y Columbia Británica. El llamado a los supermercados públicos ha ganado tracción entre los defensores que buscan abordar estos desafíos. Un informe de política reciente de Food Secure Canada, una organización sin fines de lucro con sede en Montreal centrada en el avance de la seguridad alimentaria y la soberanía alimentaria, se alinea con las propuestas hechas por el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, y el líder del NDP, Avi Lewis. Ambos funcionarios han abogado por la creación de tiendas de comestibles de propiedad pública y operadas por el gobierno.

Estos incluyen precios de comestibles significativamente reducidos, lo que podría ayudar a los hogares a ahorrar miles anualmente, y una mayor estabilidad para los productores de alimentos locales que ya no dependerían de un número limitado de minoristas impulsados por los beneficios. En los Estados Unidos, la Agencia del Comisionado de Defensa opera un modelo exitoso de comestibles públicos, que ofrece comestibles a aproximadamente un 24 por ciento menos que los supermercados típicos. El experto en política alimentaria Errol Schweizer señaló en una presentación de abril que adoptar un enfoque similar en Canadá podría resultar en un ahorro anual de hasta $ 10,000 para las familias.

México también ofrece ejemplos de tiendas de comestibles públicas, con SuperISSSTE y Tiendas del Bienestar que proporcionan a los productores locales mercados confiables mientras mantienen los artículos básicos un 15 por ciento más baratos que en las tiendas convencionales.