Los científicos han identificado una combinación específica de actividades físicas que reduce significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer. Los hallazgos provienen de un estudio a largo plazo realizado por investigadores de la Universidad de Queensland, que siguió a casi 8,000 adultos en Brisbane durante un período de nueve años. El estudio, publicado en el Journal of Science and Medicine in Sport, reveló que las personas que se adhirieron tanto al ejercicio aeróbico como a las actividades de fortalecimiento muscular tenían tasas notablemente más bajas de enfermedades crónicas en comparación con las que no participaban en ninguna de las dos formas de ejercicio.
El equipo de investigación analizó la relación entre los diferentes tipos de actividad física y la aparición de enfermedades crónicas entre adultos de 40 a 64 años, centrándose en los datos recopilados entre 2007 y 2016. Según los hallazgos, los participantes que cumplieron constantemente con las pautas recomendadas tanto para actividades aeróbicas como para fortalecer los músculos mostraron una disminución del 50 por ciento en el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, una disminución del 24 por ciento en los casos de hipertensión y una disminución del 23 por ciento en la incidencia de cáncer.
Gregore Mielke, epidemiólogo conductual de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Queensland y coautor del estudio, enfatizó que las actividades de fortalecimiento muscular ofrecen ventajas distintas más allá de las del ejercicio aeróbico solo. "Las personas que cumplieron consistentemente con las pautas recomendadas tanto para las actividades aeróbicas como para las de fortalecimiento muscular tenían menos probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 e hipertensión", explicó Mielke.
A pesar de los claros beneficios destacados por el estudio, los mensajes actuales de salud pública a menudo se centran principalmente en el ejercicio aeróbico. Las pautas del gobierno australiano recomiendan al menos 30 minutos de actividad física moderada a vigorosa en la mayoría de los días, junto con actividades de fortalecimiento muscular en dos o más días por semana. Sin embargo, Mielke señaló que la promoción de ejercicios basados en la fuerza ha sido relativamente ignorada en las campañas de salud pública.
El autor principal Anh Tung Pham señaló que solo una pequeña fracción de los participantes del estudio cumplió con los niveles recomendados para actividades aeróbicas y de fortalecimiento muscular. Aproximadamente la mitad de los participantes realizó suficiente ejercicio aeróbico, pero solo el 24 por ciento cumplió con ambos criterios. Mientras tanto, alrededor del 30 por ciento del grupo de estudio no cumplió con ninguna de las recomendaciones. Pham describió los resultados como altamente significativos, enfatizando la necesidad de promover un enfoque equilibrado de la actividad física para adultos de mediana edad.
Las enfermedades crónicas siguen siendo frecuentes entre las poblaciones de mediana edad, con datos de la Encuesta Nacional de Salud de Australia de 2022 que indican que aproximadamente el 60 por ciento de los adultos de 45 a 64 años sufren al menos una afección crónica, y el 30 por ciento tienen múltiples dolencias. Las actividades de fortalecimiento muscular abarcan una variedad de ejercicios, incluido el levantamiento de pesas, el entrenamiento de bandas de resistencia y los movimientos de peso corporal como flexiones, sentadillas, sentadillas y estirones. Los investigadores enfatizaron que la incorporación de estas actividades en una rutina semanal podría ayudar a mitigar el riesgo de enfermedades crónicas y mejorar los resultados generales de salud.
El estudio refuerza la idea de que un enfoque integral del ejercicio, que combina actividades aeróbicas y de fortalecimiento, es esencial para mantener la salud a largo plazo. A medida que los funcionarios de salud pública y los profesionales médicos continúan explorando formas de combatir las crecientes tasas de enfermedades crónicas, los hallazgos ofrecen un argumento convincente para revisar las estrategias de promoción de la salud existentes para enfatizar la importancia de diversos regímenes de actividad física.
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