40 grados y más: ¿cómo se enfría una ciudad?

En el corazón del Primer Distrito de Viena, el zumbido de las bombas de refrigeración resuena en el sótano del edificio Old Post. El aire aquí es fresco, casi helado, gracias a una red de tubos de metal plateado que serpentean a través del espacio subterráneo. Un letrero dice "Kaltwasser", agua fría, en letras blancas contra un fondo verde, con flechas que indican la dirección del flujo. Burkhard Hölzl, experto en refrigeración remota de Wien Energie, explica que este sistema proporciona agua de siete grados centígrados, asegurando la comodidad incluso durante los días más calurosos.

Esta segunda ola de calor del verano se ha intensificado, con récords que se rompen en toda la región. A principios de agosto, 11 estaciones meteorológicas registraron temperaturas de 40 grados centígrados o más, agregando 63 nuevos registros de estaciones. Las temperaturas nocturnas también alcanzaron niveles sin precedentes, marcando la noche más cálida desde que comenzó el mantenimiento de registros. Las áreas urbanas sienten los efectos del calor extremo más agudamente que las regiones rurales, a pesar de las temperaturas del aire similares. El hormigón y el asfalto absorben y irradian calor durante todo el día, manteniendo los entornos urbanos más cálidos mucho después de la puesta del sol, similar a los calentadores en funcionamiento.

Este fenómeno, conocido como efecto isla de calor urbano, explica por qué las temperaturas nocturnas permanecen altas en las ciudades. El número de noches tropicales, definidas como noches con temperaturas mínimas de al menos 20 grados centígrados, ha aumentado significativamente. Este año, muchas capitales registraron más noches de este tipo que el promedio entre 1991 y 2020. Por ejemplo, Linz tuvo 14 noches tropicales, Eisenstadt 17, y el centro de Viena 34. 4 grados centígrados, el más frío jamás medido en el centro de la ciudad durante la noche. Incluso fuera de la ciudad, el calor persiste. 5 grados centígrados, ligeramente más cálido que en Viena. A medida que continúa el calor, los residentes buscan cada vez más formas de permanecer cómodos en el interior.

Una solución es el sombreado externo, como persianas de rodillos, toldos o sombras de fachada. Estos pueden ayudar a mantener los espacios interiores más fríos, especialmente cuando se combinan con una ventilación y un tratamiento adecuado de las ventanas. La ciudad de Viena promueve la instalación de tales medidas en edificios residenciales, aunque se requiere la aprobación de la administración de la propiedad o de los propietarios. Para aquellos que viven en zonas protegidas, son necesarios permisos adicionales de la autoridad de construcción. Estas autoridades evalúan si se conserva el aspecto exterior y la uniformidad de las fachadas.

Aunque proporcionan alivio en interiores, su operación contribuye al calor exterior, creando un ciclo que exacerba el efecto de calentamiento global. Para abordar este desafío, el gobierno ha acordado simplificar el proceso de aprobación de los acondicionadores de aire. Al reducir los obstáculos burocráticos, el objetivo es hacer que estos sistemas sean más accesibles.