4 incendios mortales en 19 días destacan los desafíos de evacuar a residentes mayores con problemas de movilidad

Cuatro incendios fatales en solo 19 días han generado serias preocupaciones sobre los desafíos que enfrentan los residentes mayores con problemas de movilidad durante las emergencias, particularmente en las áreas de vivienda pública de Singapur. Los incidentes, que ocurrieron entre el 28 de julio y el 16 de agosto, resultaron en la muerte de cuatro personas de entre 65 y 88 años. Todas las víctimas eran ancianos, lo que pone de relieve la vulnerabilidad de este grupo demográfico durante las crisis relacionadas con los incendios. El incidente más reciente tuvo lugar el 20 de agosto, cuando se desató un incendio en el bloque 979B de Buangkok Crescent. Los residentes se despertaron por el olor a humo y los persistentes golpes a sus puertas.

Siti Sara Hamid, una mujer de 29 años, y su familia de cinco estaban dormidos cuando los agentes de policía ordenaron una evacuación. Los vecinos ayudaron a la abuela de 83 años de Sara, que depende de un andador, a llegar al primer piso. A pesar del caos, Sara describió cómo sus vecinos se mantuvieron tranquilos y pacientes, asegurando la seguridad de su abuela. Este incidente es parte de un patrón más amplio de cuatro incendios mortales en un mes, cada uno de los cuales involucró a personas mayores con movilidad limitada. Estos casos subrayan la importancia crítica de estrategias efectivas de evacuación adaptadas a las necesidades de las poblaciones vulnerables.

Las agencias de servicios sociales han expresado su preocupación por el estado actual de preparación para emergencias y han pedido medidas mejoradas para proteger a los ancianos. Karen Wee, directora ejecutiva de la Asociación de Servicios de Amigos de los Leones, enfatizó la necesidad de preparación tanto individual como comunitaria. Señaló que muchas personas mayores enfrentan desafíos físicos, sensoriales o cognitivos que pueden obstaculizar su capacidad de responder rápidamente durante emergencias. Wee enfatizó que es esencial determinar si los ancianos pueden generar alarmas o evacuar de forma independiente, o si alguien cercano debe ser consciente de la necesidad de asistencia.

Violet Yang, gerente de TOUCH Community Case Management, señaló que la dificultad de evacuar a los ancianos durante un incendio es un problema nacional que requiere esfuerzos coordinados entre los organismos gubernamentales y las organizaciones comunitarias. TOUCH colabora con las autoridades locales y los socios para evaluar los riesgos, promover condiciones de vida más seguras y desarrollar protocolos de evacuación claros.

Los diputados Yip Hon Weng y David Hoe han planteado preguntas parlamentarias sobre la adecuación de los planes actuales. En marzo, el diputado nominado Terence Ho buscó información del Ministerio de Desarrollo Nacional (MND) con respecto a la seguridad contra incendios, especialmente en relación con los nuevos desarrollos de gran altura. MND respondió que la Fuerza de Defensa Civil de Singapur ha estado trabajando con organizaciones de base para mejorar los ejercicios de evacuación y la preparación. Los representantes locales han compartido experiencias personales relacionadas con incidentes de incendios.

Aunque elogió el apoyo de los vecinos, reconoció las limitaciones de confiar únicamente en redes informales para la respuesta de emergencia. Los expertos en seguridad también han destacado el papel de los factores ambientales en la prevención de incendios.