Al menos tres muertes se han reportado después de una serie de eventos meteorológicos severos que se extendieron por el Medio Oeste, trayendo tornados, inundaciones repentinas y vientos dañinos. Las tormentas dejaron a cientos de miles de personas sin electricidad y provocaron evacuaciones generalizadas y operaciones de rescate. El Servicio Meteorológico Nacional confirmó tres tornados cerca de Chicago, mientras que las advertencias de inundaciones repentinas se extendieron a varios estados, incluidos Illinois, Indiana, Ohio, Kentucky, Virginia Occidental, Virginia y Tennessee. Al menos una persona murió en una explosión de una casa sospechosamente relacionada con el clima en Portage, Indiana, y un niño de 4 años murió cuando un árbol cayó sobre su casa en Ginebra, Indiana.
En Portage, Indiana, los residentes describieron escenas caóticas como árboles que bloqueaban las carreteras y líneas eléctricas que se desplomaban bajo el peso de las ramas caídas. Los bomberos lucharon para llegar a una casa en llamas después de una explosión sospechada, y los funcionarios señalaron que la severidad del clima probablemente contribuyó al incidente. El capitán de policía Rob Maynard, que ha vivido en Portage durante cinco décadas, calificó el evento como el más severo que había encontrado.
Los servicios de emergencia se vieron abrumados, y algunos oficiales tuvieron que estacionar a una milla de distancia de los lugares afectados y correr a la escena debido al gran volumen de escombros. En Ohio, un rayo azotó un complejo penitenciario en Grafton, hiriendo a 16 personas encarceladas. Dieciséis personas fueron transportadas a hospitales cercanos, y una requirió una evacuación médica en helicóptero. El gobernador Mike DeWine anunció que cuatro de los heridos permanecían hospitalizados, incluido uno con lesiones graves.
La compañía de servicios American Electric Power informó de más de 100 postes rotos y 650 cables caídos, con aproximadamente 76,000 clientes aún sin electricidad a pesar de los esfuerzos para restaurar la energía.
De manera similar, en Frankfort, Illinois, Tammy McKee perdió su casa en un incendio que se cree que está relacionado con el clima severo. Su madre anciana también estaba dentro de la casa, y ambas sufrieron pérdidas significativas. Los funcionarios de manejo de emergencias en el condado de Atenas, Ohio, informaron un aumento en las llamadas al 911 ya que los residentes buscaron ayuda con extracciones de vehículos y problemas relacionados con las inundaciones. Teresa Fouts-Imler, la directora de manejo de emergencias, señaló que la situación continuó empeorando a medida que las aguas de inundación se acercaban al río Ohio.
A medida que las tormentas seguían afectando a la región, las autoridades emitieron advertencias sobre las condiciones meteorológicas severas en curso. El Servicio Meteorológico Nacional indicó que las amenazas de tormentas eléctricas y fuertes lluvias persistirían en las llanuras, el medio oeste, el valle de Ohio y los Apalaches centrales durante los próximos días. Los equipos de respuesta trabajaron incansablemente para proporcionar ayuda, y DeWine desplegó a 40 miembros de la Guardia Nacional del Ejército de Ohio para ayudar en dos condados al este de Columbus. Los departamentos locales de Virginia Occidental y áreas circundantes también se unieron al esfuerzo, destacando la naturaleza colaborativa de la operación de socorro.
A medida que continúan los esfuerzos de recuperación, la atención se centra en restaurar la energía, limpiar los escombros y garantizar la seguridad de los residentes afectados.
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