3,5 millones de partos perdidos: Cómo los hospitales pueden cerrar la brecha de registro de Nigeria

En el corazón de Lagos, una madre llamada Aisha Adeyemi abrazó con fuerza a su hijo recién nacido, con los ojos brillando de alegría. Sin embargo, mientras miraba a su alrededor en la atestada sala de maternidad, una sensación de urgencia se apoderó de ella. Sabía que antes de salir del hospital, necesitaba asegurarse de que el futuro de su hijo estuviera seguro. 5 millones de niños carecen de certificados de nacimiento formales, lo que los hace legalmente invisibles a pesar de estar vivos y bien dentro de sus familias. El problema no se limita a pueblos remotos; abarca los principales centros urbanos como los estados de Lagos, Ogun, Oyo, Osun, Ondo, Ekiti y Edo.

Después de dar a luz a una hija, inmediatamente buscó registrarla. Se acercó a la enfermera a cargo, pero se encontró con confusión. La enfermera le preguntó si tenía un nombre para el niño, lo que implicaba que el registro requería más que un simple nacimiento. Joseph fue dirigido a la unidad de registro de la Comisión Nacional de Población (NPC) dentro del hospital. Allí, llenó formularios y recibió un certificado de nacimiento gratuito. Para Joseph, el proceso fue sencillo. Sin embargo, para muchos otros, especialmente en las zonas rurales, el camino hacia la identidad legal está plagado de obstáculos. 5 millones de niños viven entre nosotros, algunos en ciudades, otros en aldeas, pero permanecen sin registrarse.

El desafío radica en garantizar que el registro se convierta en una parte automática del proceso de atención en lugar de una carga adicional para los padres. Los expertos argumentan que la integración del registro de nacimientos en la atención materna y neonatal de rutina es crucial. Al igual que la inmunización, el pesaje y los controles postnatales son procedimientos estándar, también el registro de nacimientos debe estar integrado en los servicios de atención médica. Este enfoque eliminaría la necesidad de que las familias viajen largas distancias a las oficinas de registro, haciendo que el proceso sea accesible y eficiente.

El sistema de registro civil reconoce este potencial. Las estrategias enfatizan la integración del registro de nacimientos con los servicios de atención primaria de salud, junto con la descentralización, la digitalización y el intercambio mejorado de datos. El objetivo es expandir los puntos de registro a niveles locales, incluidas las salas y las instalaciones de salud. Este cambio tiene como objetivo hacer que el registro sea una parte integrada de la experiencia de atención médica, asegurando que cada niño reciba una identidad legal al nacer. Las instalaciones de atención médica, particularmente las unidades de maternidad y los centros de atención primaria, tienen una ventaja única. Son testigos del nacimiento de un niño y tienen contacto directo con los cuidadores.

Aprovechando esta proximidad, estas instituciones pueden servir como el punto inicial de registro. Este modelo se alinea con las mejores prácticas globales, que abogan por sistemas de registro basados en la comunidad para mejorar la cobertura y reducir las disparidades. A pesar de estos esfuerzos, persisten los desafíos. Muchas familias, especialmente en regiones desatendidas, enfrentan barreras logísticas y financieras. Además, la conciencia sobre la importancia del registro de nacimientos sigue siendo baja. Los esfuerzos deben centrarse en educar a las comunidades sobre los beneficios de la identidad legal, incluido el acceso a la educación, el empleo y los servicios gubernamentales.

A medida que Nigeria continúa su impulso hacia el registro universal de nacimientos, el papel de los proveedores de atención médica se vuelve cada vez más vital. Al incorporar el registro en la atención de rutina, los hospitales pueden transformarse de simples lugares de parto en catalizadores para el empoderamiento legal. Esta iniciativa tiene la promesa de garantizar que cada niño, independientemente de la ubicación o el estatus socioeconómico, comience la vida con una existencia documentada.