2 aviones con el mismo número de vuelo evitan un posible desastre gracias a un controlador de pensamiento rápido

Dos vuelos de American Airlines con el mismo número de vuelo evitaron por poco una colisión el viernes debido a la rápida acción de un controlador de tráfico aéreo en Phoenix, según los informes. El incidente ocurrió poco después de la medianoche cuando el controlador identificó dos aviones, ambos designados como American 2482, volando a través del mismo espacio aéreo y tomó medidas inmediatas para evitar un posible desastre. La situación surgió debido a un error de programación que llevó a que a ambos vuelos se les asignara el mismo identificador.

A medida que los dos aviones se acercaban el uno al otro a lo largo de rutas superpuestas, existía el riesgo de confusión entre los pilotos, que podrían haber interpretado las instrucciones del controlador como aplicables a ambos aviones simultáneamente. Esto ayudó a mantener la claridad y aseguró que los aviones se mantuvieran separados por un margen de seguridad. El controlador logró mantener el avión que llegaba con seguridad por encima del que salía incluso cuando sus caminos se cruzaban. También instruyó al avión que salía a limitar su ascenso para preservar un amortiguador entre los dos aviones. Los pilotos de ambos vuelos se vieron a una distancia considerable, reduciendo aún más el riesgo de una colisión en el aire.

Después de que el avión de salida despejó el área, el controlador expresó alivio por el resultado, afirmando que nunca había encontrado un escenario como ese durante sus 25 años en el control de tráfico aéreo. El experto en seguridad aérea Steve Arroyo señaló que el error probablemente se debió a una falla dentro del proceso de despacho de la aerolínea. Explicó que tanto el despachador como los pilotos deberían haber verificado los planes de vuelo para garantizar que no se emitieran números de vuelo duplicados.

Añadió que solo había presenciado problemas similares un puñado de veces a lo largo de su carrera, que incluía roles como despachador y piloto con United Airlines. El vuelo 2482 opera como un servicio de ida y vuelta entre Chicago y Phoenix, generalmente utilizando la misma aeronave para ambas etapas del viaje. Sin embargo, este caso en particular involucró dos aviones separados. El vuelo con destino a Chicago se enfrentó a retrasos debido a condiciones climáticas adversas, lo que llevó a American Airlines a desplegar un avión de reemplazo desde Phoenix. Esto resultó en que ambos aviones compartieran temporalmente el mismo número de vuelo mientras atravesaban el mismo espacio aéreo.

Tanto la Administración Federal de Aviación como American Airlines han iniciado investigaciones sobre el incidente. En una declaración, American Airlines destacó la importancia de mantener la separación requerida entre las aeronaves y elogió la vigilancia de los controladores de tráfico aéreo y los pilotos.

A medida que se desarrolle la investigación, los expertos de la industria y los reguladores evaluarán si son necesarias medidas adicionales para mejorar la fiabilidad de los procesos de numeración de vuelos.