Vote for Bert in mourning for the passing of buddy Ernie: "What a time we had"

Wim T. Schippers, een bekende Nederlandse tv-maker en kunstenaar, is op 83-jarige leeftijd overleden. Zijn sterfbed lag in Amsterdam, waar hij al jaren woonde. Schippers was vooral bekend als de stem achter Ernie, een van de meest geliefde personages uit de populaire kinderprogramma's *Sesamstraat* en *Kermit de Kikker*. Naast Ernie had hij ook de rollen van Graaf Tel en Kermit in handen, waarmee hij een grote impact had op generaties kijkers.

Schippers begon zijn carrière in de entertainment-industrie in de jaren zestig. Hij werkte aan diverse televisieprojecten en ontwikkelde zich tot een veelzijdige kunstenaar. In de jaren tachtig werd hij vooral bekend door zijn werk bij *Sesamstraat*, een programma dat sinds 1976 kinderen in Nederland en Vlaanderen onderhoudt met educatieve en speelse inhoud. Zijn rol als stem van Ernie maakte hem tot een legendarisch figuur binnen deze serie. Zijn karakteristieke stem en humorvolle uitstraling gaven Ernie zijn unieke persoonlijkheid.

Naast zijn werk bij *Sesamstraat*, was Schippers ook actief in andere projecten. Hij had een prominente rol in *Kermit de Kikker*, een programma dat net zoals *Sesamstraat* gericht was op jonge kijkers. Daarnaast was hij betrokken bij de creatie van Graaf Tel, een ander geliefd personage dat in verschillende programma’s verscheen. Door zijn bijdragen aan deze programma's heeft hij een blijvende indruk nagelaten op de Nederlandse en Vlaamse kindercultuur.

Het nieuws over zijn overlijden bracht veel reacties teweeg, niet alleen in Nederland, maar ook in Vlaanderen, waar *Sesamstraat* eveneens populair is. Onder anderen de maker van de stem van Bert, Paul Haenen, liet weten hoezeer hij verdrietig was. In de *Volkskrant* verscheen een rouwadvertentie die ondertekend was door “je vriendje Bert”. Het bericht luidde: “Lieve Ernie, je blijft bestaan, maar je zult nooit meer dezelfde zijn. Wat hadden we het fijn. Je vriendje Bert.” Deze advertentie benadrukt de sterke band tussen de twee personages, die door Schippers en Haenen samen werden gebracht.

Omroep NTR, die verantwoordelijk is voor de uitzending van *Sesamstraat*, eerde Schippers met een eigen rouwadvertentie. In deze tekst werd benadrukt hoe uniek zijn talent was. “In de hele wereld was er niemand die Ernie zo goed kon nadoen als hij,” stond er te lezen. De organisatie benadrukte ook dat Schippers’ werk via Kermit de Kikker, Ernie en Graaf Tel voor altijd zou blijven resoneer in het programma.

Zijn overlijden heeft ook een emotionele echo gewekt bij fans en collega’s. Veel mensen herinnerden zich hun kindertijd met *Sesamstraat* en spraken over de invloed die Schippers’ stem had gehad op hun groei. Zijn bijdrage aan de kindercultuur in Nederland en Vlaanderen wordt nu herinnerd, niet alleen door professionele collega’s, maar ook door oudere kijkers die zijn werk nog steeds waarderen.

Er zijn plannen om Schippers te eerder in de komende weken. De exacte vorm van de eerbetoon is nog niet bekend, maar het lijkt waarschijnlijk dat er een speciale uitzending of een memorabele editie van *Sesamstraat* komt. Dit zou een passende manier zijn om zijn erfenis te erkennen en zijn bijdrage aan de kindercultuur in Nederland en Vlaanderen te laten blijven resoneren. Zijn werk zal voortleven in de herinnering van vele kijkers, en zijn stem zal altijd een deel uitmaken van de klassieke momenten van *Sesamstraat*.