Zu viel Luft im Paket: Was die neuen EU-Verpackungsregeln ändern

Die Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung (PPWR), die die bestehende EU-Richtlinie aus dem Jahr 1994 ersetzt hat, legt den Herstellern, Importeuren und Händlern strengere Anforderungen an, um sicherzustellen, dass ihre Produkte höhere Umweltstandards erfüllen. Die Verordnung schreibt vor, dass alle Verpackungen recycelbar, wiederverwendbar oder kompostierbar sein müssen, mit spezifischen Zielen für die Reduzierung von Abfällen und die Erhöhung der Recyclingquoten.

Mit der Verordnung werden auch strenge Grenzwerte für schädliche Stoffe wie Perfluoroalkyl- und Polyfluoroalkylstoffe (PFAS) eingeführt, die allgemein als "Forever Chemicals" bezeichnet werden, insbesondere in der Lebensmittelverpackung. Diese Änderungen treten sofort in Kraft, obwohl einige Bestimmungen in den kommenden Jahren schrittweise umgesetzt werden. Die Verordnung ersetzt die bisherige EU-Richtlinie, die seit ihrer Verabschiedung 1994 mehrfach aktualisiert wurde.

Die PPWR zielt darauf ab, diese Ziele zu fördern, indem sie den Herstellern eine größere Verantwortung für die Gestaltung von Verpackungen auferlegt, die Abfälle minimieren und die Prinzipien der Kreislaufwirtschaft unterstützen. Dies beinhaltet die Verpflichtung der Unternehmen, sicherzustellen, dass Verpackungen effektiv recycelt werden können, wobei bestimmte Materialien bis 2030 bis zu 35 Prozent recyceltes Material enthalten müssen.

Zum Beispiel müssen Lebensmittelverpackungen strengere chemische Einschränkungen einhalten, einschließlich PFAS-Grenzwerte, und alle Verpackungen müssen eindeutig gekennzeichnet sein, um den Materialtyp und die richtige Entsorgungsmethode anzugeben. Dies sollte den Verbrauchern helfen, Abfälle leichter zu sortieren und die Gesamtrecyclingraten zu erhöhen. Im Takeaway-Sektor müssen Unternehmen den Kunden gestatten, ab Februar 2027 ihre eigenen Behälter ohne zusätzliche Gebühren mitzubringen. Darüber hinaus werden Tee- und Kaffeepods jetzt als Verpackungen eingestuft, und die Anbieter müssen bis Oktober dieses Jahres an Sammel- und Recyclingsystemen teilnehmen.

Laut einer Umfrage von PwC finden neun von zehn Österreichern unnötig große Verpackungen frustrierend, und 84 Prozent fordern nachhaltige Verpackungen als obligatorischen Standard. Während Logistikunternehmen historisch größere, standardisierte Verpackungen aufgrund der Effizienz in automatisierten Prozessen bevorzugen, versucht die PPWR diese Praxis zu reduzieren, indem sie materialesparendere Designs fördert.

Unternehmen wie Propak, ein Hersteller von Papier- und Kartonverpackungen, haben die Komplexität und den zeitlichen Ablauf der Vorschriften kritisiert. Der österreichische Verband für Abfallrecycling, Altstoffrecycling Austria (ARA), hob Herausforderungen im Zusammenhang mit der Einfuhr von Recyclingmaterialien aus Asien hervor, die derzeit billiger sind als lokal produzierte Alternativen.

Trotz dieser Herausforderungen stellt die PPWR einen wichtigen Schritt zur Verringerung der Verpackungsabfälle und zur Förderung der Nachhaltigkeit innerhalb der EU dar. Die Umsetzung der Verordnung erfordert eine enge Zusammenarbeit zwischen Regierungen, Akteuren der Industrie und Verbrauchern, um ihre ehrgeizigen Ziele zu erreichen.