Xbox Cloud Gaming: Microsoft testet Gratis-Streaming mit Werbung

Microsoft hat begonnen, eine kostenlose Version seines Xbox Cloud Gaming-Dienstes zu testen, die es ausgewählten Xbox Insider-Teilnehmern ermöglicht, Spiele aus ihren persönlichen Bibliotheken zu streamen, unter der Bedingung, dass sie sich vorher Werbung ansehen. Laut einem von Microsoft veröffentlichten Blogbeitrag benötigen Benutzer, die sich für diese Testversion entscheiden, kein Abonnement für den Game Pass, das normalerweise für den Zugriff auf Cloud-Spiele erforderlich ist.

Jede Streaming-Sitzung dauert bis zu einer Stunde, und Werbung wird nur vor dem Beginn der Sitzung abgespielt, ohne das Gameplay selbst zu unterbrechen. Das Angebot ist in allen Regionen verfügbar, in denen Xbox Cloud Gaming zugänglich ist. Es gilt ausschließlich für Spiele, die Benutzer bereits besitzen, mit Ausnahme von Titeln aus dem Game Pass-Abonnement. Microsoft hat keine spezifischen Details in Bezug auf die Dauer der Werbesegmente, die Anzahl der kostenlosen Sitzungen pro Tag oder Monat oder wie lange die Testphase dauern wird, bekannt gegeben.

Anfang Oktober des vergangenen Jahres zeigten Berichte, dass Microsoft interne Tests für eine kostenlose Version von Xbox Cloud Gaming durchgeführt hatte. Diese Berichte wurden von The Verge behandelt, die Ähnlichkeiten zwischen dem Modell von Microsoft und dem GeForce Now-Dienst von NVIDIA feststellte, der auch Sitzungen auf eine Stunde beschränkt. Seit März 2024 wurden Benutzern, die nicht bezahlen wollten, bis zu zwei Minuten Videowerbung gezeigt, während sie auf einen Server warteten. Zuvor war Xbox Cloud Gaming an ein Abonnement gebunden. Lange Zeit konnten nur Kunden des höchsten Abonnements Ultimate Spiele streamen.

Nach einer Umstrukturierung des Game Pass im Oktober letzten Jahres wurde Cloud-Gaming für alle Abonnementstufen verfügbar. Im April senkte Microsoft die Preise, wodurch die Kosten des Ultimate-Abonnements von 27 € auf 21 € pro Monat gesenkt wurden. Dieser werbefinanzierte Test öffnet Cloud-Gaming für Spieler, die überhaupt nicht abonnieren möchten. Microsoft identifiziert explizit Xbox One-Besitzer als Zielgruppe, so dass sie neuere Spiele für die Xbox Series X und Series S ausprobieren können, ohne eine neue Konsole zu kaufen. Dies ist besonders relevant in Ländern, in denen Konsolen für viele Menschen schwer zu bekommen oder zu teuer sind.

Microsoft hat noch nicht die genaue Art der Anzeigen oder die Häufigkeit angegeben, mit der Benutzer auf die kostenlose Streaming-Option zugreifen können. Das Unternehmen hat jedoch betont, dass der Test darauf abzielt, die Zugänglichkeit seiner Cloud-Gaming-Plattform über traditionelle Abonnementmodelle hinaus zu erweitern.

Der Ansatz von Microsoft könnte eine Verschiebung in der Monetarisierung seiner Cloud-Gaming-Dienste signalisieren, die potenziell seine Benutzerbasis erweitert und das Engagement bei nicht zahlenden Benutzern erhöht. Der Test ist derzeit auf Xbox Insider-Teilnehmer beschränkt, was darauf hindeutet, dass Microsoft Feedback sammelt, bevor die Funktion breiter eingeführt wird.