Wie retten wir die Welt, Herr Piketty? Indem wir weniger arbeiten!

Thomas Piketty, einer der einflussreichsten Ökonomen der Welt, hat argumentiert, dass die Verkürzung der Arbeitszeit der Schlüssel zur Rettung des Planeten sein könnte. In einem Interview mit Der Standard schlug er vor, dass weniger Arbeit, zusammen mit reduziertem Konsum und höheren Steuern auf Vermögen, sowohl dem Klimawandel als auch der wachsenden Ungleichheit entgegenwirken könnte.

Derzeit liegt die durchschnittliche Jahresarbeitszeit weltweit bei rund 2100 Stunden pro Jahr. In Europa liegt diese Zahl sogar noch niedriger, bei etwa 1500 Stunden pro Jahr. Piketty glaubt, dass es möglich und wünschenswert ist, diese Zahlen weiter zu senken, möglicherweise auf rund 1.000 Stunden pro Jahr bis zum Jahr 2100. Dies würde eine erhebliche Verringerung der Arbeitszeit bedeuten, die Menschen verbringen, um mehr Zeit für Familie, Freizeit und persönliche Entwicklung zu haben. Er erklärte, dass es bei einer solchen Verschiebung nicht nur um die Verbesserung der Lebensqualität geht.

Piketty stellte fest, dass die heutigen Systeme häufig die Last der Hausarbeit unverhältnismäßig stark auf Frauen legen, was zu einer Rückgang der Geburtenraten in Ländern wie Frankreich und Österreich beiträgt. Durch die Umverteilung der Arbeitszeit könnten sich Familien unterstützter fühlen, was zu einer gesünderen Demografie und stärkeren Gemeinschaften führt.

Er wies darauf hin, dass moderne Volkswirtschaften stark von arbeitsintensiver Produktion abhängig sind, was häufig zu einem hohen Ressourcenverbrauch und einer Umweltzerstörung führt. Mit steigenden Temperaturen und immer häufiger auftretenden extremen Wetterereignissen warnte er davor, dass die derzeitigen Verbrauchs- und Produktionsmuster nicht nachhaltig sind. "Wir können es uns nicht leisten, die Ressourcen in der derzeitigen Rate weiter zu verbrauchen", erklärte er. "Die Diskussion nahm eine politische Wendung, als Piketty auf eine jüngste Debatte in Österreich verwies, an der der Kanzler des Landes beteiligt war, der vorgeschlagen hatte, dass die Kindererziehung nicht gleich behandelt werden sollte wie bezahlte Beschäftigung.

Piketty entgegnete, dass beide Formen der Arbeit in neuen Rahmenbedingungen für eine gerechte Verteilung in Betracht gezogen werden müssen. Er plädierte für eine Politik, die die gemeinsame Verantwortung in den Haushalten fördert, insbesondere indem Männer mehr häusliche Aufgaben übernehmen. Dies, so argumentierte er, würde nicht nur Fairness fördern, sondern auch dazu beitragen, Bevölkerungen mit niedrigen Geburtenraten zu stabilisieren. Piketty betonte auch die Bedeutung der Bekämpfung globaler Ungleichheiten. Während sich viele reiche Nationen auf die Reduzierung der Emissionen konzentrieren, streben ärmere Länder auch nach wirtschaftlichem Wachstum und verbesserten Lebensstandards. Er betonte, dass Lösungen die Bestrebungen aller Regionen berücksichtigen müssen, anstatt sich nur auf entwickelte Volkswirtschaften zu konzentrieren.

"Wir haben das Thema Nachhaltigkeit auf globaler Ebene ignoriert", sagte er. "Seine Vorschläge sind ehrgeizig und umstritten und stellen alte Annahmen über Arbeit, Wohlstand und Fortschritt in Frage. Sie deuten darauf hin, dass wahrer Wohlstand nicht darin liegt, die Produktion zu maximieren, sondern darin, zu überdenken, wie die Gesellschaft ihre Ressourcen und ihre Zeit nutzt. Ob diese Ideen an Bedeutung gewinnen, hängt davon ab, wie effektiv sie von Politikern und der Öffentlichkeit umgesetzt und akzeptiert werden können.