Seit Januar wurden 229 neue Fälle in die Warteliste der Wirbelsäulenchirurgie aufgenommen, während 279 Verfahren im gleichen Zeitraum durchgeführt wurden. Dies bedeutet, dass mehr Operationen durchgeführt wurden als neue Patienten, die in die Liste aufgenommen wurden, was auf eine verbesserte Kapazität hinweist.
In der Zwischenzeit ist die Zahl der Kinder, die auf eine Wirbelsäulenoperation warten, auf 199 gesunken, gegenüber 231 zu dieser Zeit im vergangenen Jahr. CHI schreibt die verbesserte Leistung der erhöhten Kapazität zu, einschließlich der Einführung von Wochenendkliniken. Diese zusätzlichen Ressourcen haben dazu beigetragen, die Wartezeiten zu verkürzen und einen rechtzeitigen Zugang zu Pflege zu gewährleisten. Dave Moore, Leiter der Spinal Surgery Management Unit bei CHI, erklärte, dass die Priorisierung der Patienten mehrere Faktoren berücksichtigt, wie die Schwere des Zustands, die Größe der Wirbelsäulendeformität und ob das Kind andere medizinische Probleme hat.
Trotz dieser Verbesserungen bestehen weiterhin einige Herausforderungen. Im Juli brauchten 104 Kinder noch präoperative Bewertungen, bevor sie für eine Operation geplant werden konnten. Von diesen haben 12 Operationstermine erhalten, während 36 bereits Verfahren durchlaufen haben und auf Nachsorge warten. Einige Patienten benötigen mehrere Interventionen, was die Planung weiter kompliziert. Zusätzlich warten sieben Kinder zwischen 12 und 15 Monaten, zwei zwischen 18 und 24 Monaten und eines zwischen 24 und 36 Monaten auf ihre Operation.
Dieses Ziel blieb jedoch jahrelang unerfüllt, was zu öffentlicher Kritik und Forderungen nach einer besseren Aufsicht führte. Als Reaktion darauf begann die Health Service Executive (HSE), Behandlungen im Ausland für Kinder zu arrangieren, deren Wartezeiten akzeptable Grenzen überschritten. Seit 2024 wurden 19 Patienten im Ausland behandelt, was dazu beitrug, den Druck auf die inländischen Dienste zu verringern. CHI arbeitet weiterhin daran, bis Ende 2026 ein Ziel von 540 Wirbelsäulenoperationen zu erreichen.
Lucy Nugent, Chefin der CHI, stellte fest, dass die neuesten Daten den laufenden Fortschritt bei der rechtzeitigen Versorgung von Kindern widerspiegeln, die eine Wirbelsäulenintervention benötigen. Jüngste Entwicklungen haben auch Kontroversen unter einigen Familien und Interessengruppen ausgelöst. Eine Umfangsüberprüfung, die darauf abzielt, eine gesetzliche Untersuchung darüber einzuleiten, wie die CHI die Versorgung von Kindern mit Skoliose, Spina bifida und Hüftdysplasie verwaltet, ist derzeit im Gange. Zwei große Organisationen, die Spina Bifida & Hydrocephalus Pediatric Advocacy Group und das Scoliosis Advocacy Network, haben sich jedoch aus der Initiative zurückgezogen und Bedenken hinsichtlich der Transparenz und Zugänglichkeit von Informationen geäußert.
Sie argumentieren, dass kritische Dokumente im Zusammenhang mit den Praktiken von CHI nicht mit Familien geteilt wurden. Gesundheitsministerin Jennifer MacNeill hat erklärt, dass keine Person oder Gruppe im Untersuchungsprozess Vorrang vor einer anderen haben sollte. Sie betonte, dass der Fokus weiterhin darauf liegt, eine gerechte Versorgung für alle Kinder zu gewährleisten.
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