US-Open-Tennisturnier wird elitärer: Mehr Kaviar

Die US Open ist immer exklusiver geworden, und die Ticketpreise steigen für viele Fans unerreichbar. Diese Verschiebung ist besonders deutlich in der Kosten des "Ground Pass", der Zugang zu fast allen Gerichten außer den Hauptarenen gewährt. Während dieser Pass es den Zuschauern erlaubt, fast jedes Spiel mit Spielern außerhalb der ersten fünf Ranglisten zu sehen, bietet er keine Aussicht auf die größten Stars des Turniers. Für diejenigen, die sich schon lange vorgestellt haben, dass sie in der Lage sind, eine richtige Forehand zu schlagen, kann die Erfahrung schnell demütig werden, besonders wenn sie sich nur wenige Meter von Profis der Weltklasse entfernt befinden.

Der Trend zur Exklusivität spiegelt sich in der wachsenden Anzahl von Luxusplätzen rund um die Spielfelder wider. Im renovierten Arthur Ashe Stadium hat sich die Anzahl der VIP-Plätze verdoppelt, während die Anzahl der erschwinglichen Plätze im mittleren Bereich drastisch von 6.000 auf nur 2.500 reduziert wurde. Diese Änderungen bedeuten, dass Sitzgelegenheiten, die zuvor für 250 bis 300 US-Dollar verfügbar waren, jetzt durch Premium-Optionen ersetzt werden, die über 2.300 US-Dollar kosten. Darüber hinaus wurden Umkleidekabinen und Spielerlounges umgesiedelt, um Platz für VIP-Boxen zu schaffen, was die Verschiebung hin zu High-End-Erfahrungen weiter unterstreicht. Diese Transformation kommt inmitten eines Anstiegs der Besucherzahlen seit der Pandemie.

Im Jahr 2023 nahmen mehr als eine Million Menschen an der US Open teil, 30 Prozent mehr als vor dem Ausbruch. Die letzten Runden sind zu einem Hotspot für Prominente geworden, wobei Figuren wie Bruce Springsteen, Queen Latifah und Ben Stiller häufig in der Menge zu sehen waren. Die Popularität der Veranstaltung hat zu einem dramatischen Anstieg der Einnahmen für die United States Tennis Association (USTA) geführt. Die Gewinne sind um etwa 75 Prozent gestiegen, was die Organisation dazu veranlasst hat, stark in Infrastruktur zu investieren, einschließlich der Renovierung des Arthur Ashe-Stadions in Höhe von 800 Millionen US-Dollar. Trotz dieser Bemühungen ist die Zugänglichkeit der Veranstaltung zurückgegangen.

Die USTA hat versucht, ein gewisses Maß an Erschwinglichkeit aufrechtzuerhalten, indem sie 13.000 günstigere Plätze entlang der oberen Ränder des Stadions behielt. Der Zugang während der Fanwoche, die Qualifikationsspiele und gemischte Doppel beinhaltet, bleibt jedoch kostenlos. Dennoch deutet der Gesamttrend darauf hin, dass die US Open weniger ein öffentliches Ereignis und mehr eine private Angelegenheit wird.

Wie bei der FIFA-Weltmeisterschaft war dieser Schritt eher symbolisch als substanziell. Über 360.000 New Yorker bewarben sich um die Tickets, doch nur 1.000 wurden vergeben. Die Ungleichheit unterstreicht, wie schwierig es für gewöhnliche Fans geworden ist, auch mit finanzieller Unterstützung Zugang zum Turnier zu erhalten. Die steigenden Kosten gehen über die Sitzplätze hinaus. Der beliebte Honey Deuce Cocktail, ein Signaturgetränk der Veranstaltung, kostet jetzt 23 US-Dollar, während ein Teller mit Hühnernuggets mit Kaviar einen Preis von 100 US-Dollar hat. Diese exorbitanten Preise spiegeln die breitere Wirtschaftsstrategie der USTA wider, die die Rentabilität gegenüber der Inklusivität zu priorisieren scheint.

Als Folge davon verblasst allmählich die Atmosphäre, die die US Open einst zu einem beliebten, für die breite Öffentlichkeit zugänglichen Event machte. Mit dem anhaltenden Wachstum der Nachfrage und der zunehmenden Konzentration auf Luxus-Erlebnisse scheint es wahrscheinlich, dass die US Open ihren Weg in Richtung Exklusivität fortsetzen wird. Ob diese Verschiebung letztendlich dem Sport zugute kommt oder sein Kernpublikum entfremdet, bleibt abzuwarten.