Unser Genom enthält Spuren von zwei mysteriösen Menschengruppen

Eine neue Studie hat Spuren von zwei bisher unbekannten menschlichen Gruppen in den Genomen des modernen Menschen aufgedeckt. Forscher haben genetische Segmente identifiziert, die aus diesen mysteriösen Populationen stammen, die sich mit frühen menschlichen Vorfahren vor dem Exodus aus Afrika vermischten. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Science veröffentlicht und basierten auf der Analyse von Genomdaten von über 500 Individuen. Das Forscherteam unter der Leitung von Priya Moorjani von der University of California, Berkeley, entwickelte eine neuartige Methode namens TRACE, um ancestral Recombination Graphs aus zeitgenössischen Genomen zu rekonstruieren.

Diese Technik erlaubt es Wissenschaftlern, die evolutionäre Geschichte bestimmter DNA-Segmente zu verfolgen, ohne alte Referenzgenome zu benötigen. Durch die Analyse von Mustern der genetischen Vererbung und Rekombination entdeckten die Forscher Beweise für zwei zusätzliche archaische menschliche Abstammungslinien, die genetische Fußabdrücke in heutigen Populationen hinterlassen haben. Eine dieser Abstammungslinien scheint sich mit frühen menschlichen Vorfahren vor der großen Ausbreitung des Homo sapiens aus Afrika vermischt zu haben. Die andere Abstammungslinie ist so alt, dass ihr genetischer Beitrag nur durch indirekte Mittel nachgewiesen werden kann.

Diese Ergebnisse ergänzen die wachsende Zahl von Beweisen, die darauf hindeuten, dass der moderne Mensch eine komplexe Abstammung hat, die mehrere Kreuzungsereignisse mit ausgestorbenen Homininspezies wie Neandertalern und Denisovanern beinhaltet. Die TRACE-Methode funktioniert, indem DNA-Segmente identifiziert werden, die im Vergleich zu zufälligen genetischen Variationen ungewöhnliche Muster aufweisen. Diese Segmente sind länger als typische vererbte Fragmente und zeigen Anzeichen dafür, dass sie aus einer Population stammen, die sich früher in der Evolutionsgeschichte abspaltete. Durch die Kartierung dieser Anomalien konnten die Forscher die Anwesenheit von zuvor nicht dokumentierten menschlichen Abstammungslinien ableiten. 1 Prozent des Genoms in jedem Individuum stammt aus dieser "Geister" -Linie.

Dieser genetische Beitrag wird sowohl in afrikanischen als auch in nicht-afrikanischen Populationen beobachtet, was darauf hindeutet, dass die Vermischung weit vor der weit verbreiteten Migration moderner Menschen über den Kontinent stattgefunden hat. Das genetische Material, das unter Nicht-Afrikanern geteilt wird, deutet darauf hin, dass mindestens ein Kreuzungsereignis in Regionen südlich der Sahara stattgefunden hat. Yulin Zhang, der Hauptautor der Studie, erklärte, dass die Forscher in der Lage waren, spezifische genomische Standorte zu bestimmen, die wahrscheinlich von dieser Geisterlinie stammen. Sie zeigten, dass dieser genetische Beitrag bei allen modernen Menschen vorhanden ist, nicht nur bei Menschen afrikanischer Abstammung.

Diese Entdeckung stellt frühere Annahmen über die Einfachheit der menschlichen Abstammung in Frage und hebt die Komplexität unserer evolutionären Vergangenheit hervor. Die Auswirkungen der Studie gehen über das Verständnis der menschlichen Ursprünge hinaus. Sie bietet Einblicke in die Entstehung und Fortdauer der genetischen Vielfalt im Laufe der Zeit, auch in Abwesenheit direkter fossiler Aufzeichnungen. Mit zunehmender Verfügbarkeit von Genomdaten könnten ähnliche Methoden dazu beitragen, andere verborgene Zweige des menschlichen Stammbaums aufzudecken und unser Wissen über prähistorische menschliche Interaktionen weiter zu bereichern.