Ein NASA-Experte fordert, sich auf die Risiken eines Asteroiden-Einschlags vorzubereiten

Der NASA-Wissenschaftler Humberto Campins hat die Menschheit aufgefordert, sich auf die potenzielle Bedrohung durch einen Asteroideneinschlag vorzubereiten, und betont, dass sich die Zivilisation das Risiko ernst nehmen muss, während sich die Einzelnen persönlich keine Sorgen machen müssen.

Er betonte jedoch, dass das langfristige Überleben als Spezies von der Implementierung von planetaren Verteidigungsstrategien abhängt. Das Konzept der planetaren Verteidigung beinhaltet die Überwachung erdnaher Objekte und die Entwicklung von Methoden, um ihre Flugbahnen zu ändern, wenn sie eine Gefahr darstellen.

Diese Übungen helfen, das institutionelle Gedächtnis und die Bereitschaft im Falle einer realen Bedrohung aufrechtzuerhalten. Die NASA bezeichnet diese Anstrengungen kollektiv als "planetare Verteidigung", was durch Missionen wie DART beispielhaft ist, die 2022 gezeigt haben, dass es möglich ist, die Umlaufbahn eines kleinen Asteroiden durch kinetischen Einschlag zu ändern, eine Leistung, die wie Science-Fiction klingen könnte, aber wissenschaftlich validiert ist. Im April 2029 wird der Asteroid Apophis mit einem Durchmesser von etwa 375 Metern 32.000 Kilometern näher an der Erdoberfläche vorbeikommen, unterhalb der Umlaufbahnen vieler Kommunikationssatelliten.

Während diese Begegnung keine aktuelle Gefahr der Ablenkung darstellt, stellte Campins fest, dass Apophis seine Umlaufbahn in der Zukunft verändern könnte, was möglicherweise zu einer Kollision mit der Erde führen könnte. Um Apophis besser zu verstehen, werden die OSIRIS-APEX-Mission der NASA und die noch in Bau befindliche Raumsonde RAMSES der Europäischen Weltraumorganisation untersuchen, wie sich der Asteroid unter dem Einfluss der Erdanziehungskraft verändert. Diese Studien zielen darauf ab, kritische Einblicke in das Verhalten von Asteroiden und mögliche Minderungsstrategien zu gewinnen.

Er verwies auf die frühere OSIRIS-REx-Mission der NASA, bei der hydrierte Silikate, im Wesentlichen Ton, auf dem Asteroiden Bennu entdeckt wurden. Wasser, das aus solchen Materialien gewonnen wird, könnte als wertvoller Brennstoff für Satelliten dienen, die die Erde umkreisen, da es in Wasserstoff und Sauerstoff aufgeteilt werden kann.

Die Forschung konzentriert sich weiterhin auf die Minderung potenzieller Bedrohungen und die Erforschung von Möglichkeiten, die sich aus erdnahen Asteroiden ergeben. Wissenschaftler und Ingenieure arbeiten an der Verfeinerung von Detektionsmethoden und der Entwicklung effektiverer Ablenkungstechniken, um sicherzustellen, dass die Menschheit auf zukünftige Begegnungen mit Himmelskörpern vorbereitet ist, die ein Risiko darstellen könnten.