Die britischen Schauspieler Benedict Cumberbatch, Alan Cumming und Benedict Wong haben Bedenken hinsichtlich der geplanten Fusion zwischen Paramount Global und Warner Bros. Discovery in Höhe von 111 Milliarden Dollar geäußert und die britische Regierung aufgefordert, den Deal zu blockieren. Sie argumentieren, dass die Fusion Risiken für Arbeitsplätze, unabhängiges Filmemachen und Medienvielfalt birgt, und haben die Kulturministerin Lisa Nandy aufgefordert, Maßnahmen zu ergreifen.
Die Schauspieler betonten ihre langjährige Verbindung zu britischem Kino und Fernsehen und erklärten, dass sie ausgiebig mit britischen Crews, auf britischen Bühnen und in britischen Studios gearbeitet hätten. Sie beschrieben die Fusion als direkte Bedrohung für die kreative Belegschaft und die kulturelle Produktion des Landes und betonten, dass das Vereinigte Königreich eine einzigartige Gelegenheit hat, das Ergebnis zu beeinflussen. "Wir haben eine Verantwortung gegenüber der Öffentlichkeit", schrieben sie und fügten hinzu, dass die Fusion zu Arbeitsplatzverlusten, reduzierten Investitionen in unabhängige Projekte und verminderter Medienvielfalt führen könnte.
Paramount hat das Vertrauen in die Fusion trotz der rechtlichen Herausforderungen geäußert. S. Gerichtsbeschlüsse über ihre Rechtmäßigkeit sind der "schnellste und klarste Weg", um die Vorteile des Deals zu demonstrieren. Die Erklärung behauptete, dass die Fusion mit den Schlussfolgerungen der globalen Wettbewerbsbehörden übereinstimmt, dass sie den Wettbewerb fördern, den Verbrauchern zugute kommen und die Schöpfer unterstützen würde.
Paramount CEO David Ellison hat die Fusion als Katalysator für Innovation und Wachstum im Unterhaltungsbereich konsequent gefördert. Die Akteure argumentieren, dass der Kampf gegen die Fusion sich jetzt an mehreren Fronten entwickelt.
Sie beschrieben den Sektor als wichtigen Bestandteil der britischen Identität und als wichtigen Treiber der lokalen Wirtschaft. "K-Film und Fernsehen sind nicht nur Bilder auf den Bildschirmen; es sind Leben und Lebensgrundlagen von Tausenden von Arbeitern und Familien", schrieben sie und betonten die Notwendigkeit, dieses Erbe zu bewahren. "Sie warnten auch vor den Folgen der anhaltenden Medienkonsolidierung und zitierten einen Rückgang der unabhängigen Filmkäufe auf Festivals wie Sundance.
"Jede Fusion dieser Art verengt den Trichter, durch den Geschichten das Publikum erreichen können", erklärten sie und schlugen vor, dass die Fusion den Zugang zu vielfältigen und zum Nachdenken anregenden Inhalten weiter einschränken könnte. Cumberbatch, Cumming und Wong schlossen mit der Aufforderung an die britische Regierung, entschlossen zu handeln. Sie formulierten das Problem als eine Wahl zwischen dem Schutz des kreativen Erbes der Nation oder dem Ermöglichen von Unternehmensinteressen, die Zukunft der Medien zu diktieren.
Ihr Aufruf zum Eingreifen spiegelt eine wachsende Besorgnis unter Künstlern und Branchenexperten über die Richtung der Medienkonsolidierung weltweit wider.
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