Die Medien haben Donald Trump kohärenter erscheinen lassen, als er ist.

Donald Trump hielt am 5. September 2024 eine Rede, in der er seine wirtschaftlichen Pläne für die Vereinigten Staaten skizzierte. Während der Veranstaltung wurde er gefragt, welche Schritte er unternehmen würde, wenn er zum Präsidenten gewählt würde, um die Kinderbetreuung erschwinglicher zu machen. Trump antwortete mit einer 374-Wort-Erklärung, die weitgehend inkohärent, unzusammenhängend und ohne sinnvolle politische Details war. Seine Bemerkungen enthielten Verweise auf den ehemaligen Senator Marco Rubio, seine Tochter Ivanka und vage Behauptungen über die Besteuerung ausländischer Nationen, alles ohne die Kernfrage der Erschwinglichkeit der Kinderbetreuung anzugehen. Diese Antwort zeigte einen Mangel an Vorbereitung und Kohärenz, was darauf hindeutet, dass das Thema nicht ernsthaft in Betracht gezogen wurde.

Trotz der chaotischen Natur von Trumps Antwort ignorierten die nachfolgenden Nachrichten weitgehend die Unordnung und hoben stattdessen die geschriebenen Teile seiner Rede hervor.

Dieses Muster der selektiven Berichterstattung hat zur Entstehung des Begriffs "Sanewashing" geführt, der beschreibt, wie Journalisten, insbesondere wenn sie über Trump berichten, dazu neigen, die kohärenten und scheinbar rationalen Teile seiner Aussagen zu betonen, während sie die unberechenbaren, inkohärenten oder bizarren Elemente übersehen. Diese Praxis kann einen irreführenden Eindruck von Trumps Kompetenz und Stabilität erwecken und möglicherweise seine kontroverseren oder extremen Ansichten verbergen.

Während der Wahlkampagne wurde Joe Biden wegen seiner sich verschlechternden körperlichen und geistigen Gesundheit intensiv überprüft, was zu seinem Rückzug aus dem Rennen im August 2024 führte. Viele Beobachter glaubten, dass Trump ähnlich für das Amt ungeeignet war, sein Image jedoch in der öffentlichen Wahrnehmung relativ stabil blieb. Diese Diskrepanz hat die Spekulationen angeheizt, dass journalistische Praktiken, einschließlich der Verrücktheit, eine Rolle bei der Gestaltung der Wählermeinungen spielten.

Durch die Untersuchung der Texte dieser Reden zusammen mit Hunderten von Nachrichtenartikeln, die über sie berichteten, zielte die Studie darauf ab, festzustellen, ob Journalisten systematisch bestimmte Aspekte von Trumps Botschaften gegenüber anderen priorisierten. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass es einige Beweise gibt, die das Auftreten von Verstandesmissbrauch unterstützen. Reporter konzentrierten sich im Allgemeinen auf ein oder zwei Schlüsselpunkte aus Trumps Reden und unterließen oder verkleinern oft die verwirrenden oder provokativen Teile. Dieser Ansatz kann zu einer Erzählung beitragen, die Trump als rationaler und zusammengesetzt darstellt, als er tatsächlich erscheint, und dadurch die öffentliche Wahrnehmung in einer Weise beeinflussen, die die Wahlergebnisse beeinflussen könnte.

Als sich die Wahl 2024 näherte, intensivierte sich die Debatte über die journalistische Verantwortung. Kritiker argumentierten, dass die Medien durch die Sanierung von Trumps Rhetorik riskierten, seine Kandidatur zu ermöglichen, indem sie ihn als tragfähigen, wenn auch unkonventionellen Führer präsentierten.