Der Booker ist ein Chaos und jeder im Verlag weiß es .

Die Longlist des 2026 Booker Prize, die letzte Woche mit der üblichen Zeremonie vorgestellt wurde, löste in der Verlagswelt weit verbreitete Skepsis aus. Während die Ankündigung in der Regel kaum mehr als eine kurze Erwähnung einbringt, zog die diesjährige Veröffentlichung besondere Aufmerksamkeit auf sich, da es seit langem Bedenken über den Auswahlprozess des Preises und seine vermeintliche Voreingenommenheit gegenüber etablierten Namen und großen Verlagen gibt.

Seit mehreren Jahren weisen Kritiker auf den Mangel an Vielfalt in den Longlisten hin und argumentieren, dass der Preis Bücher mit breiter Anziehungskraft, hohen Marketingbudgets und Verbindungen zu großen Verlagen unverhältnismäßig bevorzugt. Dieser Trend wurde besonders deutlich während des Booker-Preises 2019, der Margaret Atwood in dem, was viele als eine Ad-hoc-Lebenszeit-Ehrung betrachteten, verliehen wurde, anstatt den besten englischsprachigen Roman des Jahrzehnts anzuerkennen.

Die Entscheidung komplizierte die Angelegenheit weiter, als Atwood mit Bernardine Evaristo, deren historischer Sieg im Jahr 2018 als erste schwarze Frau, die den Preis erhielt, überschattet wurde, zum gemeinsamen Gewinner ernannt wurde.

Trotz positiver Kritiken und starker Verkäufe wurde Keshed, ein sozialrealistischer Roman, der sich in der Arbeiterklasse des Nordens abspielt, nicht für die Longlist ausgewählt. Laut mehreren Quellen lehnten auch sechs andere Verlage, darunter Impressen zweier großer Verlagsgruppen, die Einreichung des Buches mit Blick auf die kommerzielle Rentabilität und nicht den künstlerischen Verdienst ab.

Viele argumentieren, dass das derzeitige System die Beiträge dieser Stimmen nicht angemessen anerkennt und einen Zyklus aufrechterhält, in dem nur Bücher, die mit Mainstream-Geschmäckern und Marketingstrategien übereinstimmen, als würdig angesehen werden. Obwohl es gelegentliche Ausnahmen gab, wie die Aufnahme von Titeln aus kleineren Druckereien wie Galley Beggar, Influx, Saraband und Sort of Books im Jahr 2022, bleibt die Gesamtlandschaft zugunsten großer Verlagskonglomerate verzerrt.

Die Disparität wirft Fragen auf, ob der Booker Prize wirklich als Plattform für vielfältige Geschichtenerzählung dienen kann oder ob er die bestehenden Machtstrukturen innerhalb der Verlagsbranche weiter stärkt.

Ob diese Anstrengungen zu einem bedeutungsvollen Wandel führen werden, bleibt abzuwarten, aber eines ist sicher: Der Booker-Preis, der einst als Höhepunkt literarischer Leistungen galt, steht nun unter zunehmendem Druck, sich in einer sich schnell entwickelnden literarischen Landschaft neu zu definieren.