Ein 100-prozentiger britischer Schokoladenriegel wurde zum ersten Mal seit fast einem Jahrhundert hergestellt, wobei Kakao, Zucker und Milch aus dem Vereinigten Königreich verwendet wurden. Die Leistung markiert einen Meilenstein in der Lebensmittelnachhaltigkeit und der landwirtschaftlichen Innovation, der von Maha Khan, einem Studenten für Lebensmittelsicherheit an der Universität von Reading, erreicht wurde. Der Schokoladenriegel, der als Reading 100 Chocolate Bar bezeichnet wird, wurde entwickelt, um mit dem 100-jährigen Jubiläum der Universität zusammenzufallen und zielt darauf ab, sowohl die Komplexität der Schokoladenproduktion als auch die Schwachstellen der globalen Ernährungssysteme hervorzuheben.
Die Schokolade wurde mit Kakao hergestellt, das an der Universität von Reading im International Cocoa Quarantine Centre angebaut wurde, einer Einrichtung, in der über 300 Sorten von Kakaopflanzen angebaut werden. Diese Pflanzen sind für Forschungs- und Naturschutzbemühungen unerlässlich, die darauf abzielen, Stämme zu entwickeln, die den Auswirkungen des Klimawandels standhalten können. Die Kakaopods wurden aus dieser kontrollierten Umgebung geerntet, dann fermentiert, in der englischen Sonne getrocknet und geröstet, bevor sie zu einem feinen Pulver gemahlen wurden. Dieses Pulver wurde dann mit britisch angebautem Zucker und Milch gemischt, um die Basis der Schokolade zu bilden, die anschließend erhitzt, geformt und zu einem essfertigen Produkt gekühlt wurde.
Die Schaffung dieser Schokoladenriegel erinnert an einen historischen Präzedenzfall aus dem Jahr 1932, als Rowntrees, ein Süßwarenunternehmen, eine ähnliche Bar herstellte und sie einer sechsjährigen Prinzessin Elisabeth, später Königin Elisabeth II., schenkte.
Maha Khan betonte die Bedeutung ihrer Arbeit und bemerkte, dass der Schokoladenherstellungsprozess von der Schale bis zur Bohne bis zur Bar vollständig innerhalb der Universität Reading abgeschlossen wurde. Sie beschrieb das Endprodukt als "lecker" und hob die komplexen Geschmacksprofile hervor, die sich aus der vielfältigen Palette der verwendeten Kakaosorten ergeben. "Es ist unglaublich, die Komplexität der Geschmacksprofile zu schmecken, da der Kakao aus Pflanzen hergestellt wird, die aus über 300 hier angebauten Sorten stammen", bemerkte sie.
Maha Khan wies darauf hin, dass Kakaopflanzen sehr empfindlich auf Umweltveränderungen reagieren, was sie besonders anfällig für extreme Wetterbedingungen und wechselnde Niederschlagszyklen macht. "Der Klimawandel verursacht bereits Probleme in Ländern, die den größten Teil des weltweiten Kakaos produzieren", bemerkte sie.
Das Zentrum wird in einer klimakontrollierten Umgebung betrieben und verhindert die Ausbreitung von Schädlingen und Krankheiten zwischen Kakaoanbaugebieten, während es Wissenschaftlern ermöglicht, die genetische Vielfalt zu studieren und zu bewahren. Maha Khan erklärte, dass das Zentrum als Schlüsselzentrum für den globalen Kakaohandel dient und 97 Prozent der internationalen Bewegung von Kakaoanlagen in der Welt verarbeitet. Durch die Nutzung des Zentrums konnte sie eine Schokoladenriegel herstellen, die sowohl das Potenzial als auch die Zerbrechlichkeit des inländischen Kakaoanbaus symbolisiert.
"Die britische Schokoladenindustrie beruht auf einer Lieferkette, die Tausende von Meilen entfernt in den Tropen Afrikas, Südamerikas und Asiens beginnt", erklärte sie. "Sie erkannte auch den Wert des internationalen Handels an und betonte, dass er wirtschaftliche Stabilität für Gemeinden bietet und eine nachhaltige Ressourcennutzung unterstützt.
Außerdem erwähnte sie die Idee, die Schokolade der Prinzessin von Wales zu schenken, um eine symbolische Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart durch ihre gemeinsame Verbindung zu Reading herzustellen.
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