Putin besucht Kurilen zum ersten Mal

Der russische Präsident Wladimir Putin besuchte am Freitag die umstrittene Insel Iturup auf den Kurilen, was zu Spannungen mit Japan über territoriale Ansprüche aus dem Zweiten Weltkrieg führte.

Die Kurilinseln, die in Japan als die Nordgebiete bekannt sind, bestehen aus vier Inseln, Iturup (Etorofu), Kunashiri (Kunashiri), Shikotan (Shikotan) und den Habomai-Inseln, die beide Nationen beanspruchen. Der Streit besteht seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs, als die Sowjetunion die Inseln nach der Kapitulation Japans im August 1945 besetzte. Trotz andauernder diplomatischer Bemühungen hat keine Seite das Problem gelöst und die Unterzeichnung eines formellen Friedensvertrags zwischen Russland und Japan verhindert. Während seines Besuchs stieg Putin an Bord des Lenkflugkörperkreuzers Varyag, Teil der russischen Pazifikflotte, und traf sich mit seinem Kommandeur Viktor Liina.

In seinen Bemerkungen während des Besuchs lobte Putin die Flottenoperationen in der Region und betonte ihre Rolle bei der Verteidigung nationaler Interessen und der Gewährleistung der Sicherheit im breiteren asiatisch-pazifischen Raum. Er sprach auch über wachsende militärische Allianzen, insbesondere die Erweiterung der NATO, und hob die zunehmenden Spannungen in der Arktis hervor, einschließlich des Wettbewerbs um die Nordseerote. Putin scheute sich nicht davor zurück, Japan während seiner Rede zu kritisieren. Er beschuldigte Tokio, den Konflikt in der Ukraine als Vorwand zu nutzen, um Sanktionen gegen Russland zu verhängen, und nannte es einen "unmotivierten" Schritt.

Diese Erklärung unterstrich die sich verschlechternde Beziehung zwischen Moskau und Tokio, die sich seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar 2022 verschlechtert hat. Japan schloss sich den westlichen Sanktionen gegen Russland an und vertiefte seine strategischen Beziehungen zu Ländern wie den Vereinigten Staaten, Südkorea und Australien. Japan reagierte schnell auf Putins Besuch. Außenminister Toshimitsu Motegi bekräftigte, dass die nördlichen Territorien ein integraler Bestandteil des japanischen Territoriums sind, sowohl historisch als auch nach internationalem Recht. Er kündigte einen offiziellen Protest gegen die Anwesenheit des russischen Führers auf den Inseln an und erklärte, dass die Regierung weiterhin diplomatische Mittel zur Beilegung des Streits verfolgen werde.

Motegi betonte, dass Japan keine einseitigen Aktionen Russlands akzeptieren würde, die seine Souveränitätsansprüche untergraben. Der Besuch erfolgt zu einer Zeit erhöhter Militarisierung in der Region. Russland hat seine Marine- und Luftwaffenkapazitäten im Fernen Osten gestärkt, während Japan seine Verteidigungsposition, einschließlich des Einsatzes fortschrittlicher Raketensysteme und der verstärkten Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten, gestärkt hat. Analysten schlagen vor, dass Putins Reise mehreren Zwecken dient: der Demonstration der russischen Kontrolle über die umstrittenen Gebiete, der Stärkung der militärischen Bereitschaft und dem Senden einer Botschaft an Japan und andere Nachbarn über die durchsetzungsfähige Außenpolitik Russlands.

Historisch gesehen haben russische Führer nur begrenzte Besuche auf den Kurilen gemacht. Der ehemalige Präsident Dmitri Medwedew besuchte die Inseln zwischen 2010 und 2019 viermal, während der Premierminister Michail Mischustin Iturup 2021 besuchte.

Mit Putins jüngstem Besuch scheint die Bühne für weitere diplomatische Manöver, mögliche militärische Posen und erneute Aufrufe zum Dialog in den kommenden Monaten bereitet zu sein.