Playboy-Gründer Hugh Hefner warnte FBI vor Epstein und wurde anscheinend ignoriert

Hugh Hefner, der verstorbene Gründer des Playboy-Magazins, soll das FBI vor Jeffrey Epstein gewarnt haben, Jahre vor dem Tod des Milliardärs im Jahr 2019, laut einer Klage von 34 mutmaßlichen Opfern von Epsteins Missbrauch. Der Anspruch entstand aus einem rechtlichen Dokument, das 2024 in Florida eingereicht wurde, das zuerst von der Journalistin Julie K. Brown auf ihrer Substack-Plattform hervorgehoben wurde. Gemäß der Klage soll Hefner bei den Bundesbehörden Bedenken bezüglich Epsteins Aktivitäten geäußert haben, obwohl diese Warnungen offenbar ignoriert wurden. Die Vorwürfe stammen aus Aussagen von Audra Christiansen, einem ehemaligen Playboy-Modell, das in den frühen 2000er Jahren in Hefners Villa lebte.

Sie erzählte den Ermittlern, dass sie während dieser Zeit auf Epstein gestoßen war und beschrieb, dass sie nackt sexuell angegriffen wurde. Christiansen bat Hefner, das FBI zu alarmieren, weil sie glaubte, dass sie sein Wort vor ihrem nehmen würden, angesichts seines Einflusses und seines Rufs. Sie behauptete später, dass sie zehn Jahre nach dem Vorfall in Epsteins Netzwerk gefangen blieb. Christiansen erläuterte, wie sie unter Epsteins Operationen angeblich dem Menschenhandel und der sexuellen Ausbeutung ausgesetzt war.

Ihr Konto legt nahe, dass Hefner viel früher als bisher angenommen, möglicherweise schon 2005 von Epsteins Handlungen erfahren hat. Laut der Klage hat sich Hefner mehrmals mit dem FBI in Bezug auf Epstein in Verbindung gesetzt. Dennoch hat die Agentur erst 2020 gehandelt, nachdem sowohl Hefner als auch Epstein gestorben waren. Diese Verzögerung, argumentieren die Kläger, verletzte die FBI-Protokolle und setzte zukünftige Opfer in Gefahr. Sie behaupten, die Agentur habe ihre Pflicht nicht erfüllt, indem sie glaubwürdige Warnungen über Epsteins kriminelles Verhalten missachtete.

Fudali betonte, dass die verzögerte Reaktion die Überlebenden über Jahrzehnte hinweg anfällig machte. Das FBI hat auf die Klage geantwortet, dass sie zu spät kommt, da die mutmaßlichen Verbrechen zwischen 1996 und 2017 stattgefunden haben. Die Agentur argumentiert, dass die Opfer innerhalb von zwei Jahren nach den Vorfällen auftreten und regelmäßig nachgehen sollten.

Im Jahr 1996 warnte ein weiterer Überlebender, Maria Farmer, das FBI über Epsteins angeblichen Missbrauch von Minderjährigen und Besitz von Kinderpornografie. Trotz dieser Warnungen scheint die Agentur unzureichende Maßnahmen ergriffen zu haben. Überlebende behaupten, sie seien versichert worden, dass die Ermittlungen fortgesetzt würden und dass weiterer Kontakt unnötig sei. Brown, der Journalist, der die Informationen aufdeckte, schrieb, dass das FBI fast die Gelegenheit verpasst hätte, in Epsteins Aktivitäten einzugreifen, lange bevor er eine öffentliche Persönlichkeit wurde.

Die Klage gegen das FBI strebt die Rechenschaftspflicht für den Umgang mit Epstein-Fällen an. Die Kläger argumentieren, dass die Nachlässigkeit der Agentur zu anhaltenden Schäden für Überlebende beigetragen habe und Epsteins Operationen möglicherweise länger als nötig fortgesetzt werden konnten. Der Fall könnte einen Präzedenzfall für die Behandlung vergangener Fehlverhaltens durch Strafverfolgung in Zivilprozessen schaffen. Der Rechtsstreit geht weiter, während die Kläger Gerechtigkeit fordern, während das FBI seine Handlungen auf der Grundlage verfahrensrechtlicher Fristen verteidigt. Das Ergebnis des Falles kann zukünftige Diskussionen darüber beeinflussen, wie die Strafverfolgung auf Vorwürfe sexuellen Missbrauchs und Menschenhandels reagiert.