Nigerianer werden vermisst und der Gewinner des Ballon d'Or 2026 wird heute bekannt gegeben.

Harry Kane besiegte Lamine Yamal und Kylian Mbappe am Montag, den 26. Oktober, und gewann den Ballon d'Or 2026 im London Palladium. Der englische Kapitän wurde der erste Briten, der den Preis seit Michael Owen im Jahr 2001 erhielt, und beendete damit eine 25-jährige Wartezeit auf einen englischen Gewinner. Die Zeremonie markierte die 70. Ausgabe des Preises, der von der Zeitschrift France Football ins Leben gerufen wurde. Zum ersten Mal in der Geschichte der Auszeichnung fand die Gala außerhalb von Paris statt, die in London stattfand, um den ersten Preisträger Stanley Matthews zu ehren. Der Sieg von Kane folgte einer dominanten statistischen Kampagne für Bayern München und die englische Nationalmannschaft.

Der 33-jährige Stürmer erzielte in der vergangenen Saison 73 Tore in 65 Spielen in Klub- und Landeswettbewerben. Seine Anstrengungen führten die deutschen Meister zu einem heimischen Doppel und sicherten sich Titel in der Bundesliga und im DFB-Pokal. Auf der internationalen Bühne führte Kane England ins Halbfinale der Weltmeisterschaft. Trotz dieser Leistungen blieb der Weg zur Auszeichnung aufgrund der Eliminierung seines Teams im Halbfinale der Champions League und der Weltmeisterschaft unsicher. Lamine Yamal ist ein wichtiger Herausforderer für Kane. Der 19-jährige Barcelona-Stürmer half Spanien, den Weltmeistertitel zu sichern, indem er Argentinien im Finale nach der Verlängerung mit 1:0 besiegte. Yamal gewann auch die Europameisterschaft im Jahr 2024.

Eine Verletzung der Oberschenkelmuskeln verkürzte jedoch seine Saison im Verein Anfang des Jahres. Während der Weltmeisterschaft stützte sich der Erfolg Spaniens in hohem Maße auf die kollektive Verteidigungsstärke und nicht auf den individuellen Ruhm. Folglich verlor Yamal den Player of the Tournament-Preis an seinen Barcelona-Teamkollegen Rodri und den Young Player-Preis an Pau Cubarsi. Trotz dieser Rückschläge, behielt Yamal vor der Zeremonie ein hohes Selbstvertrauen. Er erklärte, dass er und Mbappe die beiden besten Spieler der Welt seien und glaubte, dass er den Preis aufgrund seiner jüngsten Siege verdiente. Kylian Mbappe präsentierte ein weiteres starkes Argument für die Auszeichnung.

Der 27-jährige Real-Madrid-Stürmer erreichte zahlreiche individuelle Meilensteine, ohne große Trophäen für seinen Verein oder seine Nation zu gewinnen. Er beendete als Top-Torschütze in La Liga, der UEFA Champions League und der Weltmeisterschaft. Seine zehn Tore bei der Weltmeisterschaft brachten seine Gesamtkarriere in diesem Turnier auf 22 und etablierten ihn als den besten Torschützen aller Zeiten in der Weltmeisterschaftsgeschichte. Mbappe stellte fest, dass es eine entscheidende Leistung war, frühere Legenden im prestigeträchtigsten Turnier des Sports zu übertreffen. Er äußerte den Glauben an seine eigene Kandidatur und erklärte, er würde für sich selbst stimmen. Bei der Auswahl war jeweils ein Journalist aus den 100 besten Nationen der FIFA-Rangliste beteiligt.

Jeder Wähler bewertete seine zehn besten Spieler aus einer Auswahlliste von 30 und ordnete Punkte von 15 bis 1 zu. Der Spieler, der die höchste Anzahl von Punkten sammelte, erhielt den Preis. Während der Ballon d'Or keinen direkten Geldpreis enthält, löst er oft vertragliche Boni aus und erhöht die Marktfähigkeit eines Spielers. Nigerianische Fußballspieler fehlten in der Männer-Kurzliste. Victor Osimhen und Ademola Lookman, die zusammen sieben von Nigerias 14 Toren beim Afrika-Pokal 2025 erzielten, verpassten den Cut. Osimhen schloss die Saison 2025/26 mit 30 Torbeiträgen in allen Wettbewerben für Galatasaray ab. Lookman trug 12 Tore und sechs Assists bei.

Der Bewertungszeitraum für den Preis 2026 erstreckte sich vom 3. August 2025 bis zum 19. Juli 2026. Nigeria konnte sich während dieses Zeitfensters nicht für die Weltmeisterschaft qualifizieren, ein Faktor, der Berichten zufolge die Entscheidungen der Richter in Bezug auf internationale Spieler stark beeinflusste. Der ehemalige nigerianische Verteidiger Sam Sodje kommentierte die Abwesenheit nigerianischer Stars vom Podium. In einem Gespräch mit Africafoot argumentierte Sodje, dass individuelle Brillanz ohne konsistente Teamleistung unzureichend ist. Er betonte, dass der Umzug von Osimhen in die Türkei bedeutete, dass sein Club nicht auf dem für eine solche Anerkennung erforderlichen Elite-Niveau antrat. Sodje stellte fest, dass die Schwierigkeiten der Nationalmannschaft wahrscheinlich Auswirkungen auf die Stellung der Spieler hatten.

Er riet Osimhen und Lookman, weiterhin hart zu arbeiten und betonte, dass das Vertrauen durch anhaltende Anstrengungen und erfolgreiche Teamergebnisse zurückkehrt. In der Kategorie Frauen war Alexia Putellas die Spitzenreiterin für ihren dritten Ballon d'Or. Sie folgte Aitana Bonmati, dessen dreijährige Amtszeit nach einem verletzungsgeprägten Jahr endete. Putellas, der zuvor 2021 und 2022 gewonnen hatte, wechselte zu London City Lionesses, nachdem er Barcelona geholfen hatte, die Champions League zurückzugewinnen. Ihr Hauptkonkurrent war Ewa Pajor aus Polen, die während des jüngsten Triumphs von Barcelona in der Champions League 11 Tore erzielte.

Weitere bemerkenswerte Auslassungen waren die Abwesenheit nigerianischer Frauen aus den Shortlists, obwohl die Trainerin der Super Falcons, Justine Madugu, und der Torhüter Chiamaka Nnadozie in früheren Zyklen nominiert worden waren. Bei den Männern war Sadio Mane von Al Nassr der einzige afrikanische Vertreter. Paris Saint-Germain dominierte die Shortlist mit zehn Nominierten, darunter der Titelverteidiger Ousmane Dembele, Achraf Hakimi und Vitinha. Real Madrid, Bayern München, Barcelona und Arsenal zeigten ebenfalls mehrere Kandidaten. Lionel Messi erschien auf der Liste als Außenseiter nach einer starken WM-Leistung.

Die Zeremonie fiel mit einem Zeitplankonflikt für PSG-Spieler zusammen, da ihr Ligue-1-Spiel gegen Lyon auf Montag Abend verschoben wurde. Die verletzten Stars Dembele und Khvicha Kvaratskhelia waren zur Teilnahme an der Gala verfügbar, da sie das Fußballspiel verpasst hätten. Die Veranstaltung endete mit Kane, der die Trophäe annahm und seinen Status als der beste Spieler der Welt für den Zyklus 2026 festigte.