Der Mondtag konzentriert sich auf die wachsende Besorgnis um Weltraummüll

Während sich die weltweite Aufmerksamkeit am Internationalen Mondtag am 20. Juli auf den Mond richtet, ist der Anlass zu einem Schwerpunkt geworden, um das Bewusstsein für das eskalierende Problem des Weltraummülls zu schärfen. Die Vereinten Nationen betonen durch das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) die Notwendigkeit nachhaltiger Praktiken in der Weltraumforschung angesichts der wachsenden Besorgnis über die Umweltauswirkungen der erhöhten Umlaufbahnaktivität. Laut Jason Jabbour, einem leitenden Angestellten des UNEP, haben Jahrzehnte der schnellen Expansion der Weltraummissionen ein Vermächtnis von ökologischen Fußabdrücken hinterlassen, von denen viele noch für ihre vollen Auswirkungen untersucht werden.

Schätzungsweise 140 Millionen Fragmente, die größer als ein Millimeter sind, umkreisen derzeit die Erde, wobei die Mehrheit zu klein ist, um sie zu verfolgen, aber dennoch in der Lage ist, Satelliten und Raumfahrzeuge zu beschädigen.

Die Forscher untersuchen, ob diese Materialien die Atmosphärenchemie verändern, die Wolkenbildung beeinflussen und die Ozonschicht möglicherweise schädigen. Darüber hinaus erzeugt die Fragmentierung von Raketen und Raumfahrzeugen, die häufig auf Kollisionen oder Explosionen zurückzuführen ist, mikroskopisch kleine Partikel, die zur Aufhellung des Nachthimmels beitragen können, ein Phänomen, das als künstliche Lichtverschmutzung bekannt ist.

Zum Beispiel bleiben einige Raketenteile jahrelang im Orbit, bevor sie auseinanderbrechen oder zur Erde zurückkehren, während andere in Tausende von Stücken zerfallen. Es wird geschätzt, dass jährlich Hunderte von Tonnen von Raumfahrzeugen und Raketenkörpern in die Atmosphäre zurückkehren, eine Zahl, die erheblich steigen wird, wenn mehr Nationen und private Einheiten an der Erforschung des Weltraums teilnehmen.

Gemäß der Haftungskonvention der Vereinten Nationen von 1972 sind die Länder, die für den Start von Weltraumobjekten verantwortlich sind, für jeglichen Schaden verantwortlich, der von ihnen auf der Erde verursacht wird, einschließlich von Vorfällen mit gemeinsamen Starts.

Die jüngsten Mondmissionen, wie die Artemis II der NASA, zeigen das erneute Interesse an der Erforschung des Mondes und planen, in den 2030er Jahren eine langfristige menschliche Präsenz dort zu etablieren.

Da die Zahl der aktiven Satelliten und der Raumfahrtmissionen zunehmen wird, wird die Bewältigung der Umweltfolgen der Weltraumforschung nachhaltige internationale Zusammenarbeit und Innovation erfordern.