Miami Beach Beamten haben eine mutige ökologische Initiative abgeschlossen, indem sie 22 Betonfahrzeuge in den Ozean untergetaucht und sie in künstliche Lebensräume für Meereslebewesen verwandelt. Diese Anstrengung, Teil des REEFLINE-Projekts, markiert einen bedeutenden Schritt in der Integration von Kunst, Wissenschaft und Umweltschutz. Die untergetauchten Autos, die etwa 20 Fuß unter der Oberfläche positioniert sind, sollen als Heimat für über 2.200 Korallen und andere Wasserorganismen dienen. Das Projekt begann Anfang 2025 mit dem Ziel, ein einst blühendes Riffgebiet entlang der Küste von Miami Beach wiederherzustellen.
Die Reefline-Initiative strebt danach, dieses Ökosystem durch die Verwendung von umfunktionierten Fahrzeugen als strukturelle Stützen für das Korallenwachstum wiederzubeleben. Jedes Auto wurde mit speziellen Armaturen modifiziert, die die Anbringung von Korallen ermöglichen, die im Miami Native Coral Lab in Allapattah angebaut wurden. Diese Korallen zeigen eine Reihe von Farben und Formen, darunter lebendige Purpur, Grün und Gelb, wobei einige komplexe, federähnliche Strukturen aufweisen.
Das Konzept hinter dem Projekt wurde von dem Künstler Leandro Erlich entwickelt, dessen Design ein Gefühl von Unterwasser-Atlantis hervorruft, eine metaphorische Anspielung auf die Anfälligkeit der Stadt für den Anstieg des Meeresspiegels und den Klimawandel. Ximena Caminos, Gründerin und künstlerische Leiterin von REEFLINE, betonte die symbolische Bedeutung der Installation. Sie beschrieb die Autos als eine Repräsentation des autozentrischen Lebensstils der Region und seiner Umweltauswirkungen und betonte gleichzeitig, wie diese Strukturen in Plattformen für die ökologische Erholung umgewandelt werden können.
Wissenschaftliche Zusammenarbeit spielt eine entscheidende Rolle für den Erfolg des Projekts. Forscher des Rescue a Reef Programms planen, die Installation als lebendiges Labor zu nutzen, um verschiedene Korallenarten unter realen ozeanischen Bedingungen zu testen. Die strategische Lage des Standorts ermöglicht die Überwachung, wie sich diese Korallen an unterschiedliche Wassertemperaturen und Salzgehalte anpassen, was wertvolle Daten für breitere Meeresschutzbemühungen liefert.
Die Fahrzeuge wurden für extreme Wetterbedingungen konstruiert. Sie wurden im Wind-Wellen-Sturm-Tank der Universität von Miami getestet, um Haltbarkeit und Stabilität zu gewährleisten. Der Einsatz der Autos erforderte eine sorgfältige Planung und Ausführung. Taucher kartografierten zunächst den Meeresboden, um präzise Koordinaten für das Unterwasserlayout zu ermitteln. Die Fahrzeuge wurden über einen 160 Fuß großen Lastkahn namens Charli Angels Angel transportiert, der einen großen Kran hatte, der in der Lage war, das Gewicht jeder Struktur zu bewältigen. Trotz der anfänglichen Herausforderungen, die durch turbulentes Wasser auftraten, konnte das Team mehrere Autos im Laufe mehrerer Tage erfolgreich platzieren.
Der Konstruktionsleiter John Kearns bemerkte die Schwierigkeit, die Stabilität während des Einsatzes aufrechtzuerhalten, und betonte die Notwendigkeit einer sorgfältigen Koordination, um Verschiebungen durch wechselnde Strömungen zu verhindern.
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