Mangel an Arbeitskräften, hohe Kosten und Dürre: Tabakproduzenten in Schwierigkeiten

Die kroatischen Tabakproduzenten stehen in diesem Jahr unter zunehmendem finanziellen Druck, der auf eine Kombination aus längerer Dürre, steigenden Energiekosten und einem schweren Arbeitskräftemangel zurückzuführen ist. Die derzeitigen Einkaufspreise erlauben zwar die Fortsetzung der Produktion, doch warnen Vertreter der Industrie davor, dass diese Faktoren die Rentabilität des Sektors gefährden. Stjepan Komar, ein Bauer aus Vukosavljevica, beschrieb die Situation als jedes Jahr schwieriger. Seit vier Jahren bewirtschaftet er die Kulturpflanze auf rund 17 Hektar in der Gemeinde Spic Bukovica. Für sein Familienunternehmen sind der Mangel an Arbeitskräften, die höheren Kosten für Treibstoff und landwirtschaftliche Vorleistungen sowie die anhaltenden trockenen Bedingungen zu großen Belastungen geworden.

Die größte Herausforderung für viele Züchter besteht darin, ausreichend Arbeitskräfte zu beschaffen. Obwohl einige Landwirte zur Linderung des Arbeitskräftemangel auf mechanische Ernte umgestellt haben, führt diese Umstellung zu neuen Kosten und erfordert Personal, das in der Lage ist, komplexe Maschinen zu warten. Komar erklärte, dass der Stundenlohn während der Ernte derzeit rund sieben Euro beträgt, inklusive einer Mahlzeit. Wenn der Lohn auf der Grundlage der Füllung einer Trocknungseinheit berechnet wird, reichen die Tagessätze von 40 bis 60 Euro, im Durchschnitt etwa 55 Euro. Für die manuelle Befüllung eines Trockners sind in der Regel zehn Arbeiter erforderlich, die sechs Tage die Woche arbeiten. Trotz dieser Angebote bleibt es schwierig, Personal zu finden.

Komar überlegte, ausländische Arbeitskräfte einzustellen, beschäftigt aber derzeit einheimische Mitarbeiter und stellt fest, dass die Produzenten zwar ihre Lohnerwartungen verstehen, aber nur begrenzten Spielraum haben, die Gehälter weiter zu erhöhen. Die Wasserverfügbarkeit ist auch zu einem entscheidenden Faktor für den Erfolg der Produktion geworden. Komar berichtete, daß in seinem Gebiet fast drei Monate lang kaum Regen fiel. Um das zu kompensieren, bewässert er die Pflanzen mit Wasser, das aus tiefen Brunnen gepumpt wird. Der Betrieb der Pumpen verbraucht erhebliche Mengen an Kraftstoff, was die Kosten erhöht. Daher hofft er auf die Elektrifizierung landwirtschaftlicher Flächen und auf Unterstützung solcher Infrastrukturprojekte auf Bezirksebene. Die hohen Stromrechnungen bleiben auch nach der Ernte bestehen.

Der Betrieb betreibt sieben Trocknungseinheiten. Komar ersetzte die herkömmliche Holzfeuertrocknung durch Gassysteme, eine Änderung, die vorgenommen wurde, weil das Brennen von Holz rund um die Uhr und große Mengen Holz erforderte. Er wies jedoch darauf hin, dass die Gaskosten ebenfalls gestiegen seien, was die moderne Lösung teuer mache. Der Anfang des Jahres vereinbarte Kaufpreis wird nun geprüft. Komar warnte davor, dass die Berechnung durch weitere Kostenerhöhungen unrentabel werden könnte, obwohl die derzeitige Rate die Fortführung des Betriebs ermöglicht. Er stellte fest, daß der Preis für Tabak der dritten Klasse, in die seine durchschnittliche Ertragsmenge fällt, etwas niedriger ist als im vergangenen Jahr.

Er warnte davor, dass die gegenwärtigen Ausgleichszahlungen unzureichend werden, wenn die Energiekosten und die Inputkosten ihren Aufwärtstrend fortsetzen. Mihael Colak, Präsident des Tabakverbandes, betonte das Problem öffentlich und erklärte, dass die diesjährige Dürre und die Kostensteigerungen die Rentabilität ernsthaft gefährden. Colak argumentierte, dass die Hersteller, wenn sie das Ausmaß der Kosteninflation im Frühjahr gewußt hätten, wahrscheinlich protestiert hätten, da der Sektor sich einem Punkt der Unlebensfähigkeit nähert. Hrvatski Duhani, der nationale Käufer, antwortete, dass der durchschnittliche Kaufpreis noch nicht festgelegt sei, da der Kaufprozess noch nicht abgeschlossen sei.

Nach Angaben des Unternehmens deuten die aktuellen Indikationen darauf hin, dass der endgültige Durchschnittspreis drei Euro übersteigen wird. Aleksandra Grigic, Vorsitzende des Vorstands von Hrvatski Duhani, erklärte, dass die Kaufpreise seit 2020 um 75 Prozent gestiegen sind. Sie erklärte, dass die Anpassungen den Marktmöglichkeiten entsprechen. Grigic bezeichnete die sichere Vermarktung des Produkts als einen wesentlichen Grund dafür, dass der Tabakbau weiterhin junge Landwirte anzieht. Sie fügte hinzu, dass die Pflanze auf sandigen Böden gedeiht, wo andere Pflanzen Schwierigkeiten haben, was ihr einen Vorteil bei der Pflanzenwahl verschafft. Das Unternehmen kauft die gesamte vertraglich vereinbarte Produktion.

Während des Produktionszyklus unterstützt Hrvatski Duhani die Erzeuger mit kurzfristigen Krediten mit niedrigem Zinssatz, mit denen sowohl landwirtschaftliche Inputs als auch Arbeitskosten finanziert werden können. Grigic betonte, dass die Nachhaltigkeit der Produktion zunehmend von der Anpassung an Wetterunregelmäßigkeiten abhängt. Derzeit werden 43 Prozent der Flächen, die von ihren Erzeugern bewirtschaftet werden, mit Bewässerung bewirtschaftet. In Regionen mit einfacheren Anbaubedingungen ist die Bewässerung weitgehend etabliert, während die Umsetzung in anderen Landesteilen noch nicht abgeschlossen ist. Das Unternehmen behauptet, dass trotz der Herausforderungen die strukturellen Vorteile der Pflanze intakt bleiben.