Maximilian Kolbe, der Märtyrer und Marias Kind

Am 14. August 2026 gedenkt die katholische Kirche des heiligen Maximilian Kolbe, eines polnischen Franziskanerpriesters und Märtyrers, der während des Zweiten Weltkriegs sein Leben im Konzentrationslager Auschwitz hingegeben hat. Der Tag markiert den Jahrestag seines Todes, der 1941 unter erschütternden Umständen stattfand.

Im Alter von siebzehn Jahren trat er dem Franziskanerorden bei und erhielt aufgrund seiner außergewöhnlichen Talente die Möglichkeit, in Rom zu studieren. Er besuchte die Päpstliche Universität St. Thomas von Aquin, die Gregorianische Universität und promovierte. In Rom gründete er eine spirituelle Bewegung namens Militia Immaculatae, Die Armee der Unbefleckten, die den Glauben und die Hingabe an die Jungfrau Maria verbreiten sollte. Nach seiner Rückkehr nach Polen im Jahr 1922 widmete sich Kolbe intensiv der apostolischen Arbeit durch Medien. Er gründete Zeitungen und andere Publikationen und wurde einer der Pioniere bei der Verwendung moderner Kommunikationsmittel zur Verbreitung des Evangeliums.

Seine Missionareise führte ihn später nach Japan, wo er sechs Jahre lang seine Arbeit fortsetzte und die marianische Spiritualität hauptsächlich durch gedruckte Materialien verbreitete. Er kehrte 1936 nach Polen zurück. Nach der deutschen Besatzung Polens im Jahr 1939 erregten Kolbeß öffentliche Aktivitäten und Widerstand gegen den Nationalsozialismus schnell die Aufmerksamkeit der Besatzungsbehörden. Er wurde 1940 zum ersten Mal verhaftet und ins Lager Oranienburg geschickt, wurde aber kurz darauf freigelassen. Einige Monate später wurde er erneut verhaftet und diesmal ins Konzentrationslager Auschwitz geschickt, von dem er nicht zurückkehrte.

Als Vergeltungsmaßnahme wählten die Nazis zehn Gefangene aus, die verhungern sollten. Unter ihnen war Franciszek Gajowniczek, ein Mann und Vater, der verzweifelt über seine Familie sprach, als er an den Tod dachte. In diesem Moment trat Kolbe vor und bat, an seiner Stelle zu sterben. Sein Angebot wurde angenommen. Gebete hallten aus der Zelle Kolbe und die anderen wurden in einem Hungerbunker eingesperrt. Zeugen erinnern sich später daran, dass sie Gebete und Gesänge hörten, anstatt Verzweiflung und Fluchen aus der Zelle. Nach etwa zwei Wochen war Kolbe noch am Leben. Am 14. August 1941 tötete ihn ein Lagerwächter mit einer Phenol-Injektion. Der Mann, für den Kolbe sein Leben gab, überlebte Auschwitz.

Franciszek Gajowniczek lebte lange genug, um den Moment zu erleben, in dem die Kirche seinen Retter zum Heiligen erklärte. Johannes Paul II.: Märtyrer der Liebe Die Geschichte von Kolbe war seinem Landsmann Karol Wojtyła, dem späteren Papst Johannes Paul II., besonders nahe. Als Kardinal von Krakau war er 1971 bei der Heiligsprechung von Kolbe anwesend. Elf Jahre später, am 10. Oktober 1982, erklärte Papst Johannes Paul II. Kolbe auf dem Petersplatz zum Heiligen. Der ältere Franciszek Gajowniczek nahm mit seiner Familie an der Zeremonie teil.

Johannes Paul II. beschrieb den heiligen Maximilian Kolbe als einen Märtyrer der Liebe, einen Mann, der inmitten eines Systems, das auf Hass und Entwertung des menschlichen Lebens aufgebaut war, mit der höchsten Form der Liebe reagierte: sein eigenes Leben für einen anderen zu geben. Ein Heiliger, der selbst den Slowenen bekannt ist Das Leben und die Spiritualität des heiligen Maximilian Kolbe sind auch in Slowenien bekannt.

In einer Umgebung, in der das menschliche Leben fast keinen Wert hatte, zeigte er, dass es möglich ist, auf Hass mit Liebe zu reagieren und das eigene Leben für einen anderen zu geben.