Hunde können unterschiedliche negative Emotionen von Menschen unterscheiden, wie eine neue Studie zeigt.

Eine neue Studie deutet darauf hin, dass Hunde zwischen verschiedenen negativen Emotionen unterscheiden können, die von Menschen ausgedrückt werden, laut einer Forschung, die Anfang August in der Zeitschrift iScience of Cell Press veröffentlicht wurde. Die Ergebnisse basierten auf Experimenten mit Hunden, die in Magnetresonanzscannern platziert wurden, während sie Bilder von menschlichen Gesichtsausdrücken sahen. Die Forscher beobachteten die Gehirnaktivität in bestimmten Regionen, um festzustellen, wie Hunde emotionale Hinweise verarbeiten. Die Studie umfasste zwei unabhängige Experimente mit Hunden aus vertrauten Umgebungen. In der ersten wurden acht Hunden Bilder von menschlichen Gesichtern gezeigt, die glückliche und neutrale Ausdrücke zeigten.

Die Forscher stellten fest, dass glückliche Gesichter intensivere Reaktionen im rechten Schläfenlappen auslösen, der sich bis in den Nucleus accumbens erstreckt, einem Gehirnbereich, der mit Belohnungsvorfreude und Lob verbunden ist. Dieser Befund stimmt mit früheren Studien überein, die darauf hindeuten, dass Hunde auf positive soziale Signale reagieren. Im zweiten Experiment wurden zwölf domestizierte Hunde Bildern ausgesetzt, die Traurigkeit, Wut und Angst ausdrückten. Die Forscher verglichen Gehirnaktivitätsmuster, die mit diesen negativen Emotionen zusammenhängen, mit denen, die von glücklichen Gesichtern ausgelöst werden.

Weitere Analysen zeigten, dass verschiedene Teile des Gehirns zwischen Angst und Wut sowie Angst und Traurigkeit unterscheiden können. Es wurden jedoch keine klaren Unterschiede bei der Verarbeitung von Traurigkeit und Wut festgestellt. Laura V. Cuaya, Postdoktorandin an der SCAN-Einheit der Universität Wien, erklärte, dass dies das erste Mal ist, dass eine solche Unterscheidung bei Hunden nachgewiesen wurde. Sie betonte, dass die Studie darauf ausgerichtet war, zu identifizieren, ob Hunde zwei ähnliche Emotionen durch Mimik erkennen könnten. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Hunde möglicherweise die Fähigkeit haben, nuancierte emotionale Zustände zu unterscheiden, obwohl weitere Forschungen erforderlich sind, um das Ausmaß ihres Verständnisses zu bestätigen.

Die Forscher erkannten an, dass die Stichprobe auf eine Rasse und Personen aus vertrauten Umgebungen beschränkt war, was die Verallgemeinerbarkeit der Ergebnisse beeinträchtigen könnte. Sie betonten, dass die aktuellen Ergebnisse nicht implizieren, dass Hunde Emotionen auf die gleiche Weise erfahren oder verstehen wie Menschen. Trotz der vielversprechenden Ergebnisse warnten die Forscher, dass die Studie nicht feststellt, ob Hunde mit wahrer Bedeutung auf Emotionen reflektieren.

Es gibt immer noch Fragen über die Tiefe ihrer emotionalen Erkennung. Es ist beispielsweise unklar, ob Hunde diese Ausdrücke als bedeutungsvoll interpretieren oder nur auf visuelle Reize reagieren. Zukünftige Studien müssen diese Aspekte weiter untersuchen. Das Forscherteam hob hervor, wie wichtig es ist, die Kognition und emotionale Wahrnehmung von Hunden weiter zu untersuchen. Während die Studie wertvolle Einblicke in die Verarbeitung von menschlichen Emotionen durch Hunde bietet, unterstreicht sie auch die Komplexität der Kognition von Tieren.