Landwirtschaft im Norden: Wenn der Milchpreis fällt, bis der Bauer nicht mehr jammert

Die Milchwirtschaft im Norden Deutschlands steht vor einer Krise, da die Milchpreise auf das niedrigste Niveau seit Jahren gesunken sind, was kleine Betriebe zur Schließung gezwungen und die Produzenten in Richtung Automatisierung getrieben hat. 5 Cent im Vorjahr. 45 Cent pro Liter. Der Rückgang hat zu einer weit verbreiteten finanziellen Belastung geführt, wobei einige Produzenten Verlusten ausgesetzt sind und andere gezwungen sind, den Markt vollständig zu verlassen. Der Preisrückgang folgt auf einen Anstieg der Milchproduktion, wobei die Bauern sechs Prozent mehr Milch als im Vorjahr produzieren. Dieser Anstieg war teilweise auf die verspätete Kalbgeburt zurückzuführen, die durch Ausbrüche der Maul- und Klauenseuche Ende 2025 verursacht wurde und die normale Zuchtzyklen stört hat.

Das Überangebot hat einen Käufermarkt geschaffen, der es den Verarbeitern ermöglicht, Bedingungen zu diktieren und niedrigere Preise zu zahlen. Die Landwirte kämpfen, um die Rentabilität bei steigenden Inputkosten, einschließlich Futtermittel, Arbeit und Energie, zu halten. Im Juni 2025 kündigten zwei große Milchgenossenschaften, Arla Foods aus Dänemark und Schweden und Deutsches Milchkontor (DMK), Deutschlands führendes Milchunternehmen, Pläne zur Fusion an. Der Deal wurde am 1. Juni 2026 nach Genehmigung der Europäischen Kommission abgeschlossen. Der Zusammenschluss schuf die größte Milchgenossenschaft Europas unter dem Namen Arla und behielt bekannte Marken wie Arram, Humana, Oldenburger und Ale Milte bei, während die Marke DMK auslaufen wurde.

Die neue Einheit hat ihren Sitz in Viby, Dänemark, und arbeitet weiterhin als Genossenschaft. Die Konsolidierung hat bei landwirtschaftlichen Gruppen und Milcherzeugern Bedenken ausgelöst, die befürchten, dass sie die Macht in der Lieferkette weiter konzentrieren wird. Ottmar Ilchmann, Präsident der Arbeitsgemeinschaft bäuerliche Landwirtschaft (AbL) in Niedersachsen, warnte, dass der Zusammenschluss den Wettbewerb verringern und den Landwirten ihre Verhandlungskraft nehmen würde. Er argumentierte, dass die Dominanz eines einzigen großen Spielers die Fähigkeit der Landwirte einschränken würde, bessere Preise und Bedingungen auszuhandeln.

Mit weniger Alternativen innerhalb eines 200-Kilometer-Radius, der typischen Reichweite für den Milchtransport, könnten die Landwirte einem noch größeren Druck ausgesetzt sein, ungünstige Bedingungen zu akzeptieren. Peter Habbena, ein Milchbauern aus Krummhörn und Vorsitzender des Bundesverbandes der deutschen Milchviehzüchter (BDM), äußerte diese Bedenken. Er stellte fest, dass die Fusion einen Großteil des Hebels entfernt habe, den die Landwirte einst gegen die Verarbeiter hatten. Ohne tragfähige Alternativen, sagte er, hätten die Landwirte keine andere Wahl, als den Forderungen eines dominanten Lieferanten nachzukommen. Habbena betonte, dass die Situation bereits schlimm sei, da viele kleine und mittlere Betriebe ums Überleben kämpfen.

Der Rückgang der Zahl der Milchverarbeitungsbetriebe in Deutschland hat sich über Jahrzehnte beschleunigt. Von einem dichten Netzwerk lokaler Verarbeiter an der Jahrtausendwende hat sich die Branche deutlich geschrumpft, wobei fast die Hälfte der ursprünglichen Zahl noch heute in Betrieb ist. Klein- und mittelständische Betriebe, die die ländliche Landschaft Norddeutschlands seit langem definiert haben, wurden am stärksten betroffen. Viele dieser Betriebe haben nicht die Ressourcen, um in moderne Technologie zu investieren oder die Produktion zu steigern, was sie besonders anfällig für wirtschaftlichen Druck macht. Die finanzielle Belastung der Landwirte hat viele dazu veranlasst, alternative Strategien zu suchen, einschließlich der Automatisierung.

Einige investieren in Robotermilchsysteme, um die Arbeitskosten zu senken und die Effizienz zu verbessern. Diese Verschiebung kann zwar dazu beitragen, einige Ausgaben auszugleichen, erfordert jedoch erhebliche Vorabinvestitionen, die oft über die Mittel kleinerer Betriebe hinausgehen.

Die Kommission ist der Auffassung, dass die Beihilfe für die Milchwirtschaft und die Milcherzeugung im Rahmen der Verordnung (EG) Nr. 659/1999 gewährt werden kann, wenn die Beihilfe für die Milcherzeugung und die Milcherzeugung im Rahmen der Verordnung (EG) Nr. 659/1999 gewährt wird.