Die erste wissenschaftliche Raumfahrtmission unter spanischer Leitung wird von den Bergen von Teruel aus getestet: "Wir wollen die Rolle der Dunklen Materie herausfinden"

Die erste spanische Raumfahrtmission unter der Leitung des Landes wird in der Sierra de Teruel getestet, wobei Wissenschaftler die Rolle der Dunklen Materie bei der Bildung von Galaxien aufdecken wollen.

Der Ort wurde aufgrund seines außergewöhnlich dunklen und klaren Himmels in Kombination mit günstigen Wetterbedingungen ausgewählt, was ihn ideal für astronomische Forschung macht. Das Observatorium beherbergt zwei professionelle Teleskope, die zur Erstellung dreidimensionaler Karten des Kosmos verwendet werden. Darüber hinaus wird derzeit eine kleinere Replik des Instruments, das in den Weltraum gesetzt werden soll, in der Anlage getestet. Laut Antonio Marín-Franch, der die Arbeiten am Observatorium überwacht, arbeitet das Team das ganze Jahr über kontinuierlich, wann immer die Bedingungen es erlauben. "Wir beobachten, wann immer wir können, an allen 365 Tagen des Jahres. Wenn es regnet oder zu viel Feuchtigkeit herrscht, können wir die Teleskope nicht öffnen.

Die Mission zielt darauf ab, zu untersuchen, wie dunkle Materie die Galaxienbildung beeinflusst hat, indem sie Diskrepanzen zwischen aktuellen kosmologischen Modellen und Beobachtungsdaten aufgreift. ARRAKIHS wird sich darauf konzentrieren, Zwerggalaxien und Flutschwänze, Überreste von galaktischen Kollisionen, die extrem schwach und von der Erde aus schwer zu beobachten sind, zu entdecken.

Die Wissenschaftler wollen herausfinden, ob diese Erkenntnisse Anpassungen an bestehende Theorien über dunkle Materie vorschlagen oder ob es früheren Beobachtungen an ausreichender Tiefe fehlte, um solche schwachen Merkmale zu erkennen.

Die Genehmigung der Mission markiert einen bedeutenden Meilenstein für die spanische wissenschaftliche und technologische Gemeinschaft. Marín-Franch betonte die Bedeutung des Vorhabens, während er das Gebiet um Arcos de las Salinas, ein kleines Dorf in der Nähe der Sternwarte, bereiste. Der Zugang zur Sternwarte im Winter stellt logistische Herausforderungen dar, insbesondere aufgrund möglicher Schneefälle und eisiger Straßenverhältnisse. Trotz gut ausgestatteter Fahrzeuge und Protokolle, einschließlich eines speziellen Schneepflugs, der Anfang des Jahres erworben wurde, besteht weiterhin das Risiko gefährlicher Fahrbedingungen. Die Fahrt zur Sternwarte über eine kurvenreiche Straße dauert im Sommer etwa 20 Minuten, aber die Route wird in kälteren Monaten verräterisch.

Die Initiative wurde ursprünglich von dem aragonischen Wissenschaftler Mariano Moles vorgeschlagen, der eine Schlüsselrolle bei der Einrichtung der vom Zentrum für Hochenergiephysik verwalteten astronomischen Installation spielte. Die laufenden Arbeiten an Javalambre stellen einen großen Schritt nach vorne in Spaniens Beitrag zur internationalen Weltraumwissenschaft dar, wobei der Satellit nach der Genehmigung der ESA während eines Treffens im vergangenen Juni auf Teneriffa bis Ende 2030 gestartet werden soll.