Kasachstan behauptet, die Korruption von Big Oil habe Verträge im Wert von 10,7 Milliarden US-Dollar verfälscht und ein wichtiges Ölprojekt verzögert.

Diese Anschuldigungen sind Teil eines umfassenderen 160 Milliarden US-Dollar umfassenden internationalen Schiedsverfahrens, an dem das North Caspian Operating Consortium (NCOC) beteiligt ist, zu dem Shell, ExxonMobil, Eni, TotalEnergies, die China National Petroleum Corporation und Inpex gehören.

Das Kaschagan-Projekt, das sich in der Kaspischen See vor der Küste Kasachstans befindet, sollte ursprünglich Mitte der 2000er Jahre in Betrieb gehen. Aufgrund technischer Herausforderungen wie tiefe Hochdruck-Ölreservoirs, hohen giftigen Schwefelgehalten und saisonaler Bedrohungen durch Meereis wurde das Projekt jedoch mit längeren Verzögerungen konfrontiert.

Das Schlichtungsverfahren, das derzeit vom Ständigen Schiedsgericht in Den Haag geprüft wird, konzentriert sich darauf, ob die Verzögerungen durch Korruption oder Missmanagement verursacht wurden. Die kasachische Regierung argumentiert, dass die kritischen Verzögerungen teilweise auf mutmaßliche Korruption bei der Vergabe von Verträgen an internationale Ingenieur- und Bauunternehmen in den 2000er Jahren zurückzuführen sind.

Als Reaktion darauf hat das NCOC die Vorwürfe zurückgewiesen und erklärt, dass seine Mitglieder vertragliche Verpflichtungen, kasachisches Recht und Branchenstandards eingehalten haben. Ein Sprecher des Konsortiums bemerkte, dass aufgrund der Vertraulichkeit des Verfahrens keine weiteren Kommentare abgegeben werden konnten. Das Konsortium wies auch auf mögliche Mängel in den von der kasachischen Seite vorgelegten Beweisen hin und argumentierte, dass die Verjährungsfrist für bestimmte Ansprüche abgelaufen sei. Einige der von der kasachischen Regierung zitierten Beweise scheinen aus italienischen Anti-Korruptionsbemühungen zu stammen, die auf Personen abzielen, die mit dem Ölsektor verbunden sind.

Das NCOC behauptet, dass jegliches Fehlverhalten bei den lokalen Behörden liegen würde, nicht bei den multinationalen Unternehmen, die innerhalb des Landes tätig sind. Der Schiedsgerichtsverfahren, der im Londoner International Dispute Resolution Centre anhört wird, wird weithin als der größte internationale Schiedsklage angesehen, der jemals eingereicht wurde.

Der aktuelle Fall beinhaltet nicht nur finanzielle Streitigkeiten, sondern auch Vorwürfe von Umweltschäden und verlorenen Gewinnen. Der Zeitpunkt des Schiedsverfahrens kommt inmitten erhöhter politischer Spannungen nach weit verbreiteten Protesten im Jahr 2022, die das langsame Tempo der wirtschaftlichen Reformen nach dem Ausstieg des langjährigen Führers Nursultan Nazarbajew kritisierten. Die Regierung von Präsident Kassym-Jomart Tokayev hat eine mutige Haltung eingenommen, indem sie diese rechtliche Herausforderung verfolgt und die angespannten Beziehungen zu globalen Energieriesen und ausländischen Investoren riskiert. Analysten warnen, dass der Ausgang des Falles weitreichende Auswirkungen auf den kasachischen Energiesektor und seine Fähigkeit, zukünftige Investitionen anzuziehen, haben könnte.

Kaschagan ist eines von drei großen Öl- und Gasprojekten in Kasachstan, bei denen internationale Ölunternehmen mit dem Staat zusammenarbeiten. Die anderen beiden sind die Tengiz- und Kaschagan-Felder, die beide mit ähnlichen Herausforderungen im Zusammenhang mit Projektverzögerungen und finanziellen Diskrepanzen konfrontiert sind.