Die Jury soll sieben Anklagen wegen sexueller Übergriffe gegen einen ehemaligen katholischen Bischof ignorieren.

Einem ehemaligen katholischen Bischof in Westaustralien wurde von einem Richter mitgeteilt, dass eine Jury sieben Anklagen wegen sexueller Übergriffe gegen ihn aufgrund unzureichender Beweise außer Acht lassen sollte. Der Fall betrifft Christopher Alan Saunders, 76, der von 1996 bis zu seiner Pensionierung Bischof von Broome war.

Während des gesamten Prozesses legten die Staatsanwälte Berichte über angebliches Fehlverhalten vor, darunter Versammlungen in seinem Haus in Broome, das der Kirche gehörte, bei denen die Teilnehmer minimale Kleidung trugen und große Mengen an Alkohol konsumierten. " Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass diese Einstellungen unangemessenes Verhalten erleichterten.

"In einem Fall äußerte er Unglauben an den Vorschlag, dass ein Opfer aus seinem sozialen Kreis ausgeschlossen worden sein könnte, wenn er keine Boxershorts getragen hätte. Die Ermittler präsentierten auch Überwachungsmaterial, das von einer versteckten Kamera, die Anfang 2024 in Saunders' Haus installiert wurde, aufgenommen wurde. Das Material zeigt Saunders und einen anderen Mann zusammen sitzen, wobei jeder seine Füße auf den Schoß des anderen legt, während er fernsieht. Die Personen in den Videos gehören jedoch nicht zu den derzeit vor Gericht stehenden mutmaßlichen Opfern. Saunders beschrieb seine Handlungen als nicht invasiv und nicht sexueller Natur und bestand darauf, dass sie nicht missbräuchlich waren. Zwei mutmaßliche Opfer bezeugten, dass Saunders seine Füße benutzte, um sie ohne Zustimmung zu berühren.

Als Reaktion auf diese Behauptungen leugnete Saunders, sich nach dem Trinken und Ringen mit einem Mann unanständig verhalten zu haben. Seine Leugnung erstreckte sich auf Vorwürfe von Genitalkontakt während ähnlicher Vorfälle. In einem späteren Interview von 2025 lehnte er die Vorwürfe erneut ab und behauptete seine Unschuld.

Die Gerichtsverhandlungen spiegeln die komplexen rechtlichen und ethischen Herausforderungen wider, die Vorwürfe für Fehlverhalten in der Vergangenheit, insbesondere innerhalb religiöser Organisationen, umgeben.