Amerikanisches Samoa widersetzt sich dem US-Plan, den nahe gelegenen Meeresboden abzubauen

Das US-Innenministerium bestätigte am Montag, dass es mit dem ersten wettbewerbsfähigen Leasingverkauf für kritische Offshore-Mineralien fortfahren wird, der sich auf etwa 32 Millionen Hektar Meeresboden im Südpazifik vor der Küste von Amerikanisch-Samoa konzentriert. Die Auktion ist für den 19. November geplant und markiert einen entscheidenden Schritt in der Strategie der Trump-Administration, Zugang zu Tiefsee-Ressourcen zu erhalten. Die erfolgreichen Bieter werden sich die Entwicklungsrechte für diese Zonen über einen Zeitraum von zwanzig Jahren sichern. Dieser Schritt folgt auf eine am 20. Oktober von der Marine Minerals Administration veröffentlichte endgültige Leasingmitteilung, in der das Datum für die Transaktion offiziell festgelegt wurde.

Die Initiative stammt aus einer Exekutivverordnung, die Präsident Donald Trump am 24. April 2025 unterzeichnete. In dieser Richtlinie wurden Meeresbodenmineralien, insbesondere Kupfer, Kobalt, Mangan und Nickel, als für die nationale Sicherheit unerlässlich eingestuft. S. Äußeres Kontinentalsockel und internationale Gewässer. Das Unternehmen Impossible Metals hat beim Bureau of Ocean Energy Management einen unaufgeforderten Antrag auf eine gewerbliche Vermietung gestellt. Das Interesse mehrerer anderer Unternehmen in der anschließenden Bewertungsphase veranlasste die Agentur dazu, das Mietgebiet zu erweitern und in zwei verschiedene Blöcke zu teilen. Das Bureau of Ocean Energy Management wurde später im Juli 2026 in die Marine Minerals Administration integriert.

Die lokale Opposition gegen den Plan wächst sowohl durch politische Kanäle als auch durch die Gerichte. Das Bundesgericht will den Verkauf am 19. November stoppen. Unter den Klägern, die von der juristischen Organisation Earthjustice vertreten werden, sind Fa'asao Amerika Samoa, der Naturschutzrat für Hawaii und der Rat von Faleula o le Manu'atele in Maitai. Sie argumentieren, dass die Marine Minerals Administration aufgrund von nicht erfüllt Vertragsanforderungen spezifisch für Amerikanisches Samoa nicht die gesetzliche Befugnis hat, diese Pachtverträge auszustellen. Diese neue rechtliche Anfechtung ergänzt eine separate Klage, die im August von Fa'asao Amerika Samoa und dem Naturschutzrat für Hawaii eingereicht wurde.

Eine Anhörung in diesem früheren Fall ist für den 30. Oktober angesetzt, wobei der Richter einem beschleunigten Zeitplan zustimmt, da die bevorstehende Auktionsfrist liegt. Während ein Urteil im ersten Fall die Möglichkeit der Regierung beeinträchtigen könnte, weiterzumachen, bleibt unklar, ob die neue Klage vor dem Verkauf entschieden wird. Zivilgesellschaftliche Gruppen in Amerikanisch-Samoa nennen als Hauptgründe für ihren Widerstand erhebliche ökologische Risiken für die marinen Ökosysteme und Bedrohungen für die lokale Fischereikwirtschaft. S. zur Nutzung der Ressourcen des Meeresbodens. Das Gebiet selbst besteht aus sieben Inseln, zwei Korallenatollen und einer Bevölkerung von ungefähr 46.000 Einwohnern.

Der Ozean spielt eine zentrale Rolle für den Lebensunterhalt der Einheimischen, wobei die Thunfischindustrie etwa 83 Prozent der Arbeitsplätze im privaten Sektor unterstützt und oft Arbeitskräfte aus dem benachbarten Samoa einsetzt. Trotz örtlicher Einwände behauptet die Bundesregierung, dass der Mietvertrag die Gewinnung nicht sofort autorisiert. Ein Sprecher der Marine Minerals Administration erklärte, dass jegliche tatsächlichen Bergbauprojekte nach wie vor nachträgliche Umwelt- und Regulierungsprüfungen durch mehrere Behörden erfordern würden. S. hat eine komplexe Beziehung zum Ressourcenmanagement.

Die lokal gewählte Regierung verbot im Juli 2024 den Bergbau im Meeresboden in ihren Hoheitsgewässern, obwohl sich diese Gerichtsbarkeit nur drei Seemeilen vor der Küste erstreckt. Die vorgeschlagenen Leasinggebiete liegen jenseits dieser Grenze auf dem äußeren Kontinentalsockel. Folglich kann der Gouverneur Pulaali'i Nikolao Pula zwar die Verkaufsbedingungen kommentieren, aber er hat nicht die Befugnis, die Versteigerung zu blockieren. In einer Erklärung vom 15. September wies Gouverneur Pula darauf hin, dass seine Regierung derzeit keine kommerzielle Tiefseemineralgewinnung unterstützt. Auch die internationale Aufmerksamkeit hat sich auf die Situation konzentriert.

Die Generalversammlung der Vereinten Nationen verabschiedete im Dezember 2025 eine Resolution über Amerikanisches Samoa, in der sie ihre Besorgnis über die Ausbeutung der natürlichen Ressourcen in nicht selbstverwalteten Gebieten durch Verwaltungsbefugnisse zum Ausdruck brachte. Auf der Ebene des Ausschusses wurde kürzlich eine ähnliche Resolution verabschiedet, gegen die nur die Vereinigten Staaten und Israel stimmten. Im Gegensatz zu der unabhängigen Nation Samoa im Westen wird Amerikanisches Samoa seit 1946 von der UNO als nicht selbstverwaltetes Territorium aufgeführt. Rechtsanwälte warnen davor, dass es entscheidend ist, den Verkauf zu stoppen, bevor die Pläne verkauft werden, da es deutlich schwieriger wird, die Pläne in Frage zu stellen, sobald Bergbauunternehmen Teile des Meeresbodens gekauft haben.