Gurkerl-Bauer klagt: „In Österreich ist alles strenger, teurer und überbordender“

Alfred Aichinger, ein Landwirt in Hartkirchen bei Eferding, äußerte sich besorgt über steigende Kosten und strengere Vorschriften, die seine kleine Gurkenproduktion beeinträchtigen. Aichinger baut jährlich mehrere hundert Tonnen Gurken an, die zu Essigpickeln verarbeitet werden.

Aichinger argumentiert, dass die Bedingungen für die Gurkenzucht in Österreich im Vergleich zu anderen Ländern strenger, teurer und komplexer geworden sind. Er betont die Notwendigkeit, die lokale Produktion zu erhalten, räumt aber ein, dass die Wettbewerbsfähigkeit zunehmend schwierig wird. Das Problem liegt in ungleichen Spielfeldern, insbesondere in Bezug auf Herbizidverbrauch, Produktions- und Energiekosten und bürokratische Hürden. Laut Aichinger machen diese Faktoren die österreichische Gurkenzucht weniger attraktiv als Alternativen im Ausland. Die Situation wird durch steigende Importe verschlimmert.

Fast die Hälfte aller in Österreich konsumierten Essiggurken (13.000 Tonnen im Jahr 2025) stammte außerhalb Österreichs, hauptsächlich aus Osteuropa, der Türkei und sogar Indien. Diese Verschiebung spiegelt einen breiteren Rückgang des Binnenmarktanteils wider. Vor dreißig Jahren, als Österreich der EU beitrat, hatten regionale Bauern 80 Prozent des Marktes. Heute liegt diese Zahl bei nur 50 Prozent. Die Zahl der Gurkenlieferanten ist ebenfalls von 400 auf nur zwölf zurückgegangen.

Für Essiggurken, die etwa 2.800 Arbeitsstunden pro Hektar benötigen, bedeutet der Lohnausfall für österreichische Produzenten laut WAL-Präsident Robert Pichler ein Minimum von 14.000 Euro pro Hektar im Vergleich zu ihren deutschen Kollegen. Um den saisonalen Bedarf zu decken, beschäftigt Aichinger während der Erntezeit 45 Zeitarbeiter. Diese Arbeiter, meist aus der Ukraine, erhalten einen auf Tarifverträgen basierenden Lohn von etwa 1.853 Euro pro Monat.

Aichinger weist jedoch darauf hin, dass zusätzliche Arbeitskosten in Österreich, wie z. B. Sozialversicherungsbeiträge, in Deutschland aufgrund einer besonderen Regelung fehlen, die ausländischen Landwirten erlaubt, bis zu 115 Tage im Land zu arbeiten, ohne sich für das Krankenversicherungssystem anmelden zu müssen.

Er beschrieb die Situation als selbstverschuldet und stellte fest, dass der derzeitige Rahmen die Fähigkeit Österreichs, seine Position in der Gurkenindustrie zu halten, untergräbt.Die Kombination aus steigenden Betriebskosten, regulatorischen Belastungen und veränderten Einfuhrmustern stellt lokale Produzenten wie Aichinger vor eine ernsthafte Herausforderung, die versuchen, Tradition und wirtschaftliche Rentabilität in Einklang zu bringen.