"Der Herr der Kröten" ein junger Wissenschaftler benennt neue Arten nach Charakteren aus Tolkien und Pokémon

R. Tolkiens Fantasy-Welt und das Pokémon-Franchise, die sowohl Faszination als auch Neugier bei Forschern und der Öffentlichkeit geweckt haben. Cristian Lucañas, ein 32-jähriger Entomologe, der sich auf Wasserläufer spezialisiert hat, hat mehrere neue Arten auf dem Archipel identifiziert, was ihm den Spitznamen "Lord of Water Striders" aufgrund seiner tiefen Expertise auf diesem Gebiet einbrachte. Lucañas, der an der Universität der Philippinen Los Baños arbeitet, hat einen Großteil seiner Karriere damit verbracht, diese oft missverstandenen Insekten zu studieren. Seine Arbeit hat zur Entdeckung mehrerer neuer Arten geführt, von denen er einige nach ikonischen Figuren aus der Populärkultur benannt hat.

Ein solches Beispiel ist Nocticola gonzalezi, ein goldfarbener Wasserstreiber, den er 2013 während einer Forschungsreise auf der Insel Polillo entdeckte. Diese Art wurde zu Ehren von Professor Juan Carlos T. González, einem Biologen an der gleichen Universität, benannt, während sein allgemeiner Name, "Golden Water Strider", Inspiration aus einer lokalen philippinischen Legende über japanische Soldaten zieht, die während des Zweiten Weltkriegs große Mengen gestohlenen Goldes begraben. Wasserstreiber spielen trotz ihrer geringen Größe eine entscheidende Rolle in Ökosystemen. Sie helfen, organische Abfälle abzubauen, Nährstoffe zu recyceln, dienen als Beute für Vögel und Reptilien und einige helfen sogar bei der Saatgutverteilung oder Bestäubung.

Viele Menschen betrachten sie mit Verachtung und fragen sich oft, ob sie von Gott erschaffen wurden oder wie man sie effektiver beseitigen kann. Diese negative Wahrnehmung ist teilweise darauf zurückzuführen, dass nur wenige Arten von Wasserläufern häufig mit Menschen in Kontakt kommen, typischerweise solche, die sich auf Küchenböden schleifen oder aus Abflüssen hervorkommen.

Er betont, dass die überwiegende Mehrheit der Wasserstreifen nicht schädlich ist und nicht gefürchtet werden sollte. Stattdessen sind sie wesentliche Komponenten des ökologischen Gleichgewichts, die zum Nährstoffkreislauf beitragen und die Artenvielfalt unterstützen.

Einige von ihnen haben einfallsreiche Namen erhalten, die von fiktiven Welten inspiriert sind und die unglaubliche Vielfalt der Gruppe widerspiegeln. Zusätzlich zu ihrer ästhetischen Vielfalt, die von hellblau und hellgrün bis hin zu metallischen Schattierungen reicht, weisen Wasserstreifende faszinierende Verhaltensweisen auf. Einige ähneln Krebsen, andere können sich in Kugeln krümmen und einige springen wie Frösche. Diese Eigenschaften unterstreichen die Komplexität und Anpassungsfähigkeit der Gruppe, zu der Termiten gehören, die eigentlich sehr soziale Wasserstreifende sind. Obwohl Termiten weithin als Schädlinge angesehen werden, spielen sie eine wichtige Rolle in Waldökosystemen, indem sie Holz abbauen und Nährstoffe in den Boden zurückgeben.

Trotz ihrer Bedeutung sind Wasserwanderer mit Bedrohungen konfrontiert, die denen vieler anderer Wirbellosen ähneln. Weltweit verschwinden wirbellose Tiere, insbesondere Insekten, in alarmierendem Tempo, doch die Naturschutzbemühungen priorisieren weiterhin die charismatische Megafauna gegenüber weniger sichtbaren Arten.