Der französische Verfassungsrat hat ein Gesetz, das Anfang des Jahres vom Parlament verabschiedet wurde und das Kindern unter 15 Jahren den Zugriff auf Social-Media-Plattformen verboten hätte, aufgehoben. Der Rat entschied am Freitag, dass das Verbot eine "unverhältnismäßige Einmischung" in die Meinungsfreiheit und die Kommunikationsrechte von Minderjährigen darstelle. Das Gesetz sollte am 1. September in Kraft treten. Der Rat erkannte seine verfassungsmäßige Verpflichtung an, das Wohlergehen von Kindern zu schützen, wies jedoch darauf hin, dass der breite Geltungsbereich des Verbots auf Online-Kommunikationsdienste angewendet werden könnte, bei denen keine Risiken für die Gesundheit und Sicherheit von Minderjährigen nachgewiesen wurden.
Nach dem Urteil wurden Ausnahmen für Online-Enzyklopädien und Bildungs- und Wissenschaftsverzeichnisse in das Gesetz aufgenommen. Der Rat fand diese Ausnahmen jedoch zu begrenzt. Die Entscheidung erfolgte, nachdem die Nationalversammlung den Rat mit der Überprüfung des Gesetzes Ende Juli beauftragt hatte. Nach der Entscheidung des Rates wies Macron sofort Premierminister Sébastien Lecornu an, einen neuen Gesetzgebungsvorschlag zu erstellen. Die Regierung plant, das überarbeitete Verbot bis Anfang 2027 umzusetzen. Lecornu muss schnell daran arbeiten, einen Entwurf zu erstellen, der sowohl das Urteil des Rates als auch die Vorschriften der Europäischen Union berücksichtigt.
Vor der Verabschiedung des Gesetzes hatte die Europäische Kommission eine Überarbeitung angefordert, da der ursprüngliche Entwurf des Senats die Zuständigkeiten der EU verletzte. Die Regierung argumentierte, dass das aufgehobene Gesetz mit zukünftigen europäischen Vorschriften vereinbar gewesen wäre. Frankreich war das erste Land in Europa, das ein solches Social-Media-Verbot für Kinder und Jugendliche erließ. Das Ziel der Gesetzgebung war es, die schädlichen Auswirkungen sozialer Netzwerke auf junge Nutzer zu mildern, einschließlich Sucht, Cybermobbing, Schlafstörungen und dem Vergleich mit anderen oder verzerrten Körperbildern. Der ständige Druck, sich selbst und unrealistische Erwartungen zu präsentieren, kann das Risiko von Angst und Depression erhöhen.
Plattformen wie WhatsApp und YouTube, die teilweise als soziale Netzwerke fungieren, hätten eine Altersverifizierung für Funktionen wie Sharing-Kanäle und Kommentarbereiche benötigt. Allein das Ansehen von Videos wäre nicht betroffen gewesen. Das Gesetz enthielt keine Strafen für Kinder oder ihre Eltern, die gegen die Einschränkungen verstoßen. Stattdessen wurde die Verantwortung für die Altersverifizierung auf Plattformen gelegt. Ähnliche Maßnahmen wurden vor einem halben Jahr in Australien umgesetzt, aber eine Studie zeigte, dass zwei Drittel der Nutzer immer noch auf soziale Medien zugreifen, indem sie falsche Altersinformationen bereitstellen oder Bilder verwenden, die von Plattformen als Beweis für das Alter akzeptiert werden.
Der Rat hat diesen Teil des Gesetzes in seinem Urteil nicht angesprochen. Soziale Medienverbote für Kinder und Jugendliche existieren bereits in Ländern wie Australien, Brasilien, Indonesien und mehreren anderen. Österreich erwägt ähnliche Beschränkungen für Kinder unter 14 Jahren. Die französische Regierung hatte ursprünglich geplant, das Verbot durch plattformbasierte Kontrollen durchzusetzen, anstatt Benutzern direkte Strafen zu verhängen.
Die Entscheidung des Rates unterstreicht die laufende Debatte über die Balance zwischen digitalen Freiheiten und dem Schutz des Jugendwohls. Die Regierung wird sich nun darauf konzentrieren, einen neuen Gesetzentwurf zu erarbeiten, der sowohl mit verfassungsrechtlichen Anforderungen als auch mit internationalen Standards übereinstimmt.
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