FIFA-Präsident Gianni Infantino steht unter zunehmendem Druck, da mehrere wichtige Fußballverbände und nationale Verbände seine Führung in Frage stellen, nachdem ein umstrittener Vorschlag zur Eröffnung der kommerziellen Rechte an der Weltmeisterschaft für private Investoren vorgelegt wurde. Der Präsident des afrikanischen Fußballverbands (CAF), Patrice Motsepe, hat dringend gefordert, dass die Zukunft von Infantino durch demokratische Wahlen bestimmt wird, anstatt durch eine sofortige Entfernung, während andere regionale Gremien ihn beschuldigt haben, Vertrauen zu verraten und persönliche Interessen über das kollektive Wohl zu stellen.
Die Kontroverse begann mit Infantinos Vorschlag, Anteile an der Fußball-Weltmeisterschaft an private Investoren zu verkaufen, ein Schritt, der weit verbreitete Kritik auslöste und zum Rückzug der Unterstützung durch mehrere Fußballorganisationen führte. Am 10. August veröffentlichten die Union der Europäischen Fußballverbände (UEFA), der Asiatische Fußballverband (AFC) und der Nord- und Zentralamerikanische und Karibische Fußballverband (CONCACAF) eine gemeinsame Erklärung, in der sie Infantinos Handlungen verurteilten. Sie beschrieben die Situation als "fundamentalen Vertrauensbruch" und kritisierten sein Verhalten als trügerisch und egoistisch.
Diese Konföderationen forderten eine unabhängige Untersuchung der Angelegenheit und betonten, dass der Fußball keinem Individuum gehört und forderten eine Führung, die dem Sport dient, anstatt die Kontrolle darüber zu suchen. Als Antwort argumentierte Motsepe, der auch Vizepräsident der FIFA ist, dass alle Streitigkeiten innerhalb der FIFA durch die etablierten Wahlprozesse gelöst werden sollten.
Motsepe traf sich mit UEFA-Präsident Aleksander Ceferin in Salzburg vor dem UEFA-Supercup-Spiel zwischen Paris Saint-Germain und Aston Villa, was darauf hindeutet, dass Anstrengungen unternommen werden, um die wachsenden Spannungen zu bewältigen. In der Zwischenzeit schloss sich der Fußballverband von Irland (FAI) den englischen und walisischen Fußballverbänden an, um ihre Unterstützung für Infantino zurückzuziehen. In einer Erklärung zitierte der FAI Bedenken hinsichtlich der Governance, der Transparenz und des Mangels an sinnvoller Konsultation im Entscheidungsprozess.
Trotz des zunehmenden Widerstands hat Infantino behauptet, dass er sich für die Art und Weise entschuldigt hat, in der der Investitionsvorschlag für die Weltmeisterschaft behandelt wurde, und vorgeschlagen hat, dass alternative Ansätze verfolgt werden könnten.
Trump lobte Infantino für die Leitung einer der erfolgreichsten Weltmeisterschaften und äußerte Bedenken, dass sein Ausstieg zu einem Rückgang der Profitabilität des Sports führen würde.
Da sich die Frist für die bevorstehenden Wahlen nähert, wird das Ergebnis stark von den Entscheidungen der 211 Mitgliedsverbände abhängen, von denen jeder seine Unterstützung auf der Grundlage der sich ändernden Umstände rund um Infantinos Amtszeit abwägt.
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