Factcheck: Wie werden Kern-, Gas-, Wind- und Solarenergie während Hitzewellen beeinflusst?

Ende Juni 2026 erregten sich extreme Hitzewellen über weite Teile Europas, die in mehreren Regionen Temperaturen von über 40°C erreichten. Die beispiellosen Wetterbedingungen belasteten die Energiesysteme immens und beeinträchtigten mehrere Stromerzeugungsquellen. Kernreaktoren mussten ihre Leistung reduzieren, Gaskraftwerke sahen eine sinkende Effizienz, Windturbinen arbeiteten mit geringeren Kapazitäten und Solarmodule hatten eine geringere Leistung. In der Zwischenzeit stieg die Strombedarf, da Haushalte und Unternehmen stark von Klimaanlagen und Kühlung abhängig waren.

In Frankreich stieg der tägliche Stromverbrauch während einer zweiwöchigen Hitzewelle um fast 20%, was zu höheren Strompreisen und erhöhter Belastung des Netzes beitrug. Die Hitzewelle begann Anfang Juni 2026, wobei die Temperaturen Mitte Juli ihren Höhepunkt erreichten. Mit dem Anstieg des Quecksilbers stiegen auch die Herausforderungen für die Stromerzeuger.

Ähnliche Probleme traten in anderen europäischen Ländern auf, darunter Rumänien, Ungarn, Serbien und die Schweiz, wo Kernkraftwerke, die für die Kühlung auf Flusswasser angewiesen waren, aufgrund erhöhter Wassertemperaturen oder niedriger Durchflussraten mit Betriebsbeschränkungen konfrontiert waren.

Wenn die Wassertemperaturen steigen, nimmt die Wirksamkeit dieses Kühlprozesses ab, wodurch die Fähigkeit der Anlage zur Aufrechterhaltung einer optimalen thermischen Effizienz verringert wird. Darüber hinaus kann in Zeiten von Dürre oder extrem hohen Temperaturen die Verfügbarkeit von ausreichend Kühlwasser eingeschränkt werden, was die Betreiber dazu zwingt, die Produktion einzuschränken oder den Betrieb vollständig einzustellen.

Er erklärte, dass selbst ein dramatischer Anstieg der Kühlwassertemperatur um 15 °C nur zu einer bescheidenen Verringerung der Leistung eines großen Reaktors um etwa 6% führen würde. Darüber hinaus stellte er fest, dass die Auswirkungen der Hitze in der Regel eher allmählich als abrupt sind. Tadrous betonte, dass die Einhaltung der Vorschriften eine bedeutende Rolle bei der Entscheidung spielt, ob ein Reaktor stillgelegt werden muss. Viele Anlagen müssen sicherstellen, dass das Wasser, das in Flüsse oder Seen zurückgeführt wird, bestimmte Temperaturschwellen nicht überschreitet, um aquatische Ökosysteme zu schützen.

Henry Preston, ein Sprecher der World Nuclear Association, erklärte, dass Reaktor-Stopps, die durch hohe Temperaturen in den Flüssen ausgelöst werden, in der Regel das Ergebnis von regulatorischen Anforderungen sind, die auf die Erhaltung der Umweltgesundheit abzielen. Er fügte hinzu, dass in Fällen von extremer Notwendigkeit, wie bei starken Hitzewellen, die Behörden diese Regeln vorübergehend aussetzen können, um die Energiesicherheit zu priorisieren.

Mit zunehmender Häufigkeit und Intensität von Hitzewellen wird die Herausforderung, eine zuverlässige Stromversorgung zu gewährleisten, zunehmen. Während erneuerbare Quellen wie Wind und Sonne bei extremen Wetterbedingungen unmittelbar mit Einschränkungen konfrontiert sind, stoßen traditionelle Technologien wie Atomkraft und Gas auch auf betriebliche Hürden. Um diese Herausforderungen zu bewältigen, müssen fortlaufende Investitionen in widerstandsfähige Infrastrukturen, anpassungsfähige Politiken und diversifizierte Energieportfolios getätigt werden.