EU verbietet Vernichtung unverkaufter Kleidung - wie wirksam ist das?

Die Europäische Union hat neue Regeln eingeführt, die es großen Unternehmen verbieten, nicht verkaufte Kleidung und Schuhe zu zerstören, was eine bedeutende Verschiebung in den Bemühungen zur Reduzierung von Textilabfällen und zur Förderung nachhaltiger Praktiken bedeutet. Mit Wirkung vom 19. Juli 2026 verbietet die Richtlinie im Rahmen der Ökodesign-Verordnung für nachhaltige Produkte (ESPR) die Entsorgung nicht verkaufter oder zurückgegebener Kleidungsstücke und verlangt stattdessen deren Wiederverwendung, Spende oder Recycling. Das Ziel ist es, Produkte länger im Umlauf zu halten und zu verhindern, dass sie auf Deponien landen, wodurch Ressourcen gespart und die Umweltbelastung verringert wird. Gemäß der Verordnung müssen große Unternehmen sicherstellen, dass nicht verkaufte Artikel nicht einfach weggeworfen werden.

Die Europäische Umweltagentur schätzt, dass zwischen vier und neun Prozent aller Textilien, die in Europa auf den Markt kommen, zerstört werden, ohne jemals getragen zu werden. Diese Praxis, die oft hinter der Bequemlichkeit des Online-Shoppings und der Rückgabe verborgen ist, hat erheblich zum wachsenden Problem des Textilabfalls beigetragen. Allein im Jahr 2021 wurden in Deutschland rund 17 Millionen zurückgegebene Kleidungsstücke entsorgt, während in ganz Europa jährlich bis zu 600.000 Tonnen nicht verwendeter Textilien auf Deponien landen.

Die Ökodesign-Verordnung ist seit Sommer 2024 in Kraft, wobei diese jüngste Maßnahme speziell auf die Vernichtung nicht verkaufter Waren abzielt. Kleineren Unternehmen wurden verlängerte Übergangsfristen bis 2030 gewährt, um die neuen Standards einzuhalten. Die Wirksamkeit des Verbots wird jedoch aufgrund mehrerer Ausnahmen in der Verordnung in Frage gestellt.

Michael Cieslik von Zero Waste Germany äußerte sich skeptisch und stellte fest, dass der Prozess der Sortierung, Umpackung und des Weiterverkaufs zurückgegebener Kleidung erhebliche Zeit und Mühe erfordert, was viele Unternehmen für unpraktisch halten könnten. Er wies darauf hin, dass gespendeter Kleidung oft keine Nachfrage besteht, insbesondere für Alltagskleidung wie Unterwäsche, was zu Herausforderungen bei der Suche nach geeigneten Empfängern führt. Viola Wohlgemuth von der deutschen Umwelthilfe-Organisation warnte, dass zahlreiche Ausnahmen die Durchsetzung des Gesetzes schwächen könnten. Sie hob die mangelnde Klarheit hinsichtlich der Überwachung und Bestrafung von Verstößen hervor.

Die Abwesenheit zuverlässiger Daten und Kosten-Nutzen-Analysen hat dazu geführt, dass Branchenverbände eine stärkere Beteiligung an der Gestaltung der Vorschriften fordern. Der Südwestliche Textilverband und der Deutsche Verband der Sportgeräteindustrie haben ebenfalls Bedenken geäußert und die Notwendigkeit transparenterer Informationen und realistischer Bewertungen vor der Umsetzung solcher Maßnahmen betont. Sie argumentieren, dass die neuen Vorschriften ohne angemessene Unterstützung und Anleitung möglicherweise nicht die beabsichtigten Ziele erreichen.

Wenn die Umsetzung beginnt, hängt der Erfolg der Politik davon ab, wie wirksam diese Herausforderungen angegangen werden.