Toxizität von Sargassum untersucht; UNAM untersucht Gesundheitsrisiken

Wissenschaftler der Nationalen Autonomen Universität Mexikos (UNAM) untersuchen die potenziellen Gesundheitsrisiken von Schwefelwasserstoffgas, das während der Zersetzung von Meeresalgen entlang der Küstengebiete in Quintana Roo freigesetzt wird. Die Studie konzentriert sich auf Bewohner, die in der Nähe von Stränden leben, wo sich große Ansammlungen von Meeresalgen versammelt haben, was Bedenken hinsichtlich der langfristigen Exposition gegenüber dem giftigen Gas aufwirft. Die Forschung begann mit der Beurteilung der gesundheitlichen Auswirkungen auf Arbeiter, die Meeresalgen manuell von den Küsten in Puerto Morelos, Playa del Carmen und Mahahual entfernen. Diese Personen waren hohen Mengen an Schwefelwasserstoff ausgesetzt, was mit Atemwegserkrankungen und anderen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht wurde.

Nun erweitern Wissenschaftler ihre Untersuchungen um die nahe gelegenen Gemeinden, um festzustellen, wie weit sich das Gas ausbreitet und wie es sich auf Nichtarbeiter auswirkt, die in der Nähe dieser Ansammlungszonen leben. Rosa Rodríguez, Forscherin am Institut für Meereswissenschaften und Limnologie (ICMyL) der Puerto Morelos-Einheit der UNAM, erklärte, dass bereits neun feste Sensoren in Wohngebieten in der Nähe der Küste installiert wurden, um die Gaskonzentration zu überwachen.

Rodríguez stellte fest, dass frühere Studien in Martinica darauf hindeuten, dass Schwefelwasserstoff bis zu zwei Kilometer von der Küste entfernt sein kann. In Quintana Roo befinden sich jedoch einige Häuser nur 40 Meter von Algenansammlungsstellen entfernt, was Bedenken hinsichtlich einer erhöhten Exposition in diesem Jahr aufgrund höherer Mengen an Algen auslöst. Die Forscher überwachen, ob die Gaskonzentrationen ähnlich gestiegen sind.

Der Zugang zu Stränden und zum Ozean ist auch in Regionen, in denen sich Algen stark ansammeln, eine Herausforderung geworden. Diese Phase der Studie ist Teil einer größeren Initiative, die von der kanadischen Regierung über die Universität Victoria finanziert und in Zusammenarbeit mit der Universität São Paulo in Brasilien durchgeführt wird. Sie baut auf früheren Untersuchungen auf, die in Martinique und anderen französischen karibischen Inseln durchgeführt wurden, wo ähnliche Gesundheitsprobleme bei Bevölkerungen beobachtet wurden, die in der Nähe von Algenlagerstätten leben. In Martinique verglichen die Forscher zwei Gruppen: eine in Gebieten mit regelmäßiger Ansammlung von Algen und eine andere in weniger betroffenen Zonen.

Medizinische Aufzeichnungen zeigten eine Zunahme bestimmter Symptome, insbesondere der Atemwege, neurologischer und gastrointestinaler, in der Gruppe, die einem höheren Gehalt an Schwefelwasserstoff ausgesetzt war. Dieser Befund unterstreicht die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen der langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen für die Bewohner von Quintana Roo. Rodríguez betonte, dass sich die anfänglichen Studien zwar auf Arbeiter konzentrierten, die mit Seetang umgehen, die aktuelle Phase jedoch darauf abzielt, die breiteren Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit zu verstehen. Sie hob hervor, dass viele Bewohner in der Nähe von Ansammlungsstellen leben und eine längere Exposition erfahren können, auch wenn sie nicht direkt an Aktivitäten zur Entfernung von Seetang beteiligt sind.

Das Ziel ist es, sichere Schwellenwerte für die Gaskonzentration festzulegen und gefährdete Bevölkerungsgruppen zu identifizieren. Die Installation neuer Sensoren wird fortgesetzt, mit Plänen, das Netzwerk auf mehr Standorte auszuweiten. Die Wissenschaftler hoffen, umfassende Daten zu sammeln, die die öffentliche Gesundheitspolitik informieren und die Bemühungen zur Minderung der mit der Zersetzung von Meeresalgen verbundenen Risiken leiten.