Liverpool und Manchester City treten in die neue Premier League-Saison unter sehr unterschiedlichen Umständen ein, gekennzeichnet durch die Abwesenheit von zwei hoch aufragenden Persönlichkeiten, die das Vermächtnis ihrer jeweiligen Vereine geprägt haben. Zum ersten Mal seit 2016 beginnt Liverpool seine Kampagne ohne Mohamed Salah, dessen Abreise nach Trabzonspor im August das Ende einer Ära signalisiert. Inzwischen steht Manchester City einem neuen Kapitel ohne Pep Guardiola gegenüber, dessen Amtszeit als Trainer am Ende der letzten Saison nach einem Jahrzehnt beispiellosen Erfolgs endete. Der Übergang für beide Vereine kommt inmitten breiterer Unsicherheiten, was die Herausforderungen widerspiegelt, ohne solch einflussreiche Persönlichkeiten voranzuschreiten.
Der neue Trainer von Liverpool, Andoni Iraola, übernimmt die Leitung einer Mannschaft, die Salah vermisst, einen Spieler, dessen Einfluss sich über das bloße Torschießen hinaus erstreckte. Salah, der 2017 von Roma für 36 Millionen Pfund in den Verein wechselte, wurde zu einem der produktivsten Stürmer in der Geschichte des Vereins und erzielte 257 Tore in 442 Spielen in allen Wettbewerben.
In der vergangenen Saison konnte Salah nur sieben Tore erzielen, während Liverpool den fünften Platz belegte. Bei Manchester City markiert der Abgang von Guardiola das Ende eines goldenen Zeitalters, das durch sechs Premier League-Titel, einen Champions League-Triumph und zahlreiche andere Auszeichnungen definiert wurde. Guardiola übernahm 2016 die Leitung und führte den Verein zu einem Rekord von 20 großen Trophäen, darunter den FA Cup und den League Cup in seiner letzten Saison.
Guardiola nannte Ermüdung und die Herausforderung, einen von wichtigen Abgängen, Kevin De Bruyne, Ederson, Kyle Walker und Riyad Mahrez, betroffenen Kader wieder aufzubauen, als Faktoren, die seine Entscheidung beeinflussten, zurückzutreten. Er drückte auch seine Enttäuschung über den Abgang von Txiki Begiristain, seinem langjährigen Fußballdirektor, aus, den er als persönlichen Schlag bezeichnete. Enzo Maresca, der als Nachfolger von Guardiola ernannt wurde, erbt einen Klub, der immer noch mit laufenden Rechtsstreitigkeiten mit der Fußballvereinigung über angebliches finanzielles Fehlverhalten zu kämpfen hat.
Als ehemaliger Chelsea-Manager bringt Maresca in der Saison 2022-23 Erfahrung als Assistent von Guardiola mit, aber es fehlen ihm umfangreiche Führungsqualitäten im Vergleich zu Guardiola's dekorierter Karriere bei Barcelona und Bayern München.
Die Fähigkeit des Managers, jüngere Talente zu integrieren und Taktiken anzupassen, wird entscheidend sein, da die Mannschaft eine Wiederholung der Kämpfe der letzten Saison vermeiden will. In der Zwischenzeit muss Maresca das empfindliche Gleichgewicht zwischen der Erhaltung der Identität von City und der Umsetzung der notwendigen Änderungen für den Erfolg bewältigen. Die frühen Fixtures, bei denen City Bournemouth und Liverpool nach Newcastle reist, werden erste Einblicke in die Anpassung jedes Vereins an das Leben ohne seine Ikonen geben. Die breiteren Auswirkungen dieser Übergänge gehen über die individuellen Leistungen hinaus.
Nach dem Ende der Saison wird die Leistung beider Mannschaften als Barometer für die Wirksamkeit ihrer neuen Richtungen dienen.
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