Italien erlebt seine bislang schwerste Hitzewelle mit Temperaturen von rund 40 Grad Celsius und tropischen Nächten, die Dutzende Städte unter dem höchsten Alarmstufe betreffen. Laut Meteorologen werden diese extremen Bedingungen voraussichtlich mindestens noch eine Woche andauern. Das italienische Gesundheitsministerium hat die höchste Hitzewarnung für 25 von 27 überwachten Städten ausgegeben, was auf eine kritische Situation hindeutet, die in Krankenhäusern zunehmend offensichtlich ist. Berichte der italienischen Gesellschaft für Notfallmedizin zeigen, dass die Zahl der Patienten, die Notaufnahmen in Großstädten besuchen, im Vergleich zu normalen Niveaus um 15 Prozent gestiegen ist.
Die Auswirkungen der Hitze reichen über die städtischen Gebiete hinaus bis in die Alpen, wo die Temperaturen in Hochgebirgsregionen zwei bis vier Grad über dem Durchschnitt für den Zeitraum 1991 bis 2020 liegen. Dieser Erwärmungstrend ist besonders für Gletscher wie den Adamello, Marmolada und Mont Blanc besorgniserregend. Die Umweltorganisation Legambiente berichtet, dass fast alle 900 in Italien überwachten Gletscher weiterhin an Masse verlieren.
Inzwischen ist das Risiko von Waldbränden hoch, insbesondere in der Region Piemont, wo die Feuerwehrleute mit einem Brand kämpfen, der bereits rund 40 Hektar Wald zerstört hat. Aufgrund des starken Rauches haben sich die Behörden auf mögliche Evakuierungen vorbereitet. Experten gehen davon aus, dass eine Linderung der derzeitigen Situation in naher Zukunft unwahrscheinlich ist. Deutschland steht auch vor einer neuen Hitzewelle, wobei der Deutsche Wetterdienst für große Teile des Landes offizielle Hitzewarnungen ausgibt. Diese Warnungen gelten hauptsächlich für die zentralen und südlichen Regionen, einschließlich Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz, Hessen, Thüringen, Baden-Württemberg, Bayern und Teile Sachsens.
Für Niedersachsen, Sachsen-Anhalt, Berlin, Brandenburg und Norddeutschland wurden jedoch keine Warnhinweise ausgegeben. Die Warnhinweise gelten heute von 11:00 Uhr bis 19:00 Uhr und es wurde keine Warnung vor extremer Hitze ausgegeben. Nach Angaben des Wetterdienstes werden Hitzewarnhinweise ausgegeben, wenn eine starke Wärmebelastung erwartet wird und die Wohnräume nachts nicht ausreichend abkühlen können. Die Grundlage dafür ist die "gefühlte Temperatur", die am frühen Nachmittag 32 Grad Celsius überschreiten sollte. Eine Warnung für "extreme Hitze" wird ausgegeben, wenn diese Gefühlstemperatur 38 Grad Celsius überschreitet. Die extreme Hitze und der Mangel an Regen haben eine bleibende Spur auf Europa hinterlassen.
Juli 2026 ist der viertwärmste Monat der letzten 260 Jahre und einer der trockensten aller Zeiten. Braune, sonnenverbrannte Gräser, ausgetrocknete Bäche, extrem niedrige Fluss- und Grundwasserniveaus, trockene Maisfelder und hohe Waldbrandgefahr charakterisieren die Landschaft von Frankreich bis nach Osteuropa. Der Seebereich des Bodensees erreichte im Juli ein historisches Tief und die Donau läuft in dieser Jahreszeit auf Rekordtief. Die Ursache für diese extreme Dürre ist eine längere Trockenperiode, die im vergangenen Oktober begann und bis Juli mit nur kurzen Unterbrechungen andauerte.
Die Regenmenge in Österreich lag deutlich unter dem Durchschnitt, mit Defiziten von 54 Prozent auf nationaler Ebene bis zu 90 Prozent in bestimmten Gebieten. Nur sporadische Regenschauer und Gewitter schafften es, durchschnittliche Regenmengen zu erreichen, was den Juli 2026 zu einem der vier trockensten Monate seit Beginn der Aufzeichnungen vor über 169 Jahren machte. Der vorläufige Jahresabschluss für 2026 ist noch alarmierender. In den ersten sieben Monaten war die Regenmenge der niedrigste in den letzten 137 Jahren. Ähnliche Bedingungen hätten 1865 und 1887 auftreten können, aber aufgrund der geringeren Qualität der Messdaten sind Vergleiche schwierig.
In einigen Regionen ist das Risiko von Waldbränden nach wie vor hoch und erreicht das höchste Risiko. Trotz des extremen Wetters hat die Stabilität des Wetters zu weniger Gewittern als üblich geführt. Obwohl einzelne Stürme Schäden verursachten, wie Windschäden in Salzburg und Kärnten Mitte des Monats und Erdrutsche im hinteren Ötz-Tal Ende Juli, war die Blitzaktivität im Vergleich zu den Vorjahren minimal. Juli 2026 war nicht nur ein trockener, sondern auch ein heißer Monat. In weiten Teilen des Gebietes überstiegen die Temperaturen den langfristigen Durchschnitt, wobei nur wenige Tage Ende Juni etwas kühler waren.
Dies erklärt, warum der Juli 2026 zu den heißesten Monaten der aufgezeichneten Geschichte gehört. 9 Grad. 4 Grad in den Bergen. Im Westen Österreichs waren die Temperaturunterschiede noch höher, wobei Bregenz den heißesten Juli seit Beginn der Messungen verzeichnete. Das stabile Sommerwetter brachte einen Überschuss an Sonnenschein mit sich, der die Sonnenstunden in den meisten Teilen Österreichs um fünf bis 15 Prozent erhöhte, wobei in Vorarlberg und Tirol Zunahmen von bis zu 30 Prozent zu verzeichnen waren. Niedrige Wasserstände haben historische Artefakte und Relikte in mehreren europäischen Flüssen aufgedeckt. Im Rhein in der Nähe von Kleve und Emmerich sind die Wracks des Frachters "De Hoop 1", der 1895 nach einer Explosion versenkt wurde, sichtbar geworden.
In Kroatien taucht das Wrack des 1937 gesunkenen ungarischen Frachters "Fulton" aus der Donau auf. In Serbien werden die Überreste einer 1944 gesunkenen deutschen Kriegsflotte sichtbar. Einige dieser Wracks werden im Rahmen eines von der EU finanzierten Projekts bis 2028 entfernt, obwohl das Vorhandensein von unexplodierten Munition den Prozess erschwert. Am Edersee in Deutschland wird die als "Edersee Atlantis" bekannte Brücke nur sichtbar, wenn der Wasserstand extrem niedrig ist. Derzeit hält der See nur 40 Millionen Kubikmeter Wasser, weit weniger als die üblichen 200 Millionen. Entlang der Elbe in der tschechischen Stadt Decin sind "Hungersteine" ausgesetzt, Felsen, die mit Warnungen vor Hungersnot während Dürmen gekennzeichnet sind.
Im Salzkammergut des österreichischen Nussensees sind 22 Kilogramm Kriegsmüll, darunter Munition und Sprengstoffe, aufgetaucht, was zu militärischen Räumungsarbeiten geführt hat. In Düsseldorf tauchen gelegentlich alte E-Scooter aus dem Rhein auf, was zu lokalen Aufräumungsproblemen beiträgt. In Budapest haben die niedrigen Wasserstände der Donau alte Relikte aufgedeckt, während in Bulgarien die Entdeckung von Wollmammutknochen in der Nähe der Stadt Russe die ungewöhnliche Exposition prähistorischer Überreste hervorhebt. In Frankreich haben die verheerenden Waldbrände zur Entdeckung von Kugeln und Granaten aus der Zweiten Weltkriegszeit im Dorf Le Porge in der Nähe von Bordeaux geführt.
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