Gianni Infantino, Präsident der FIFA seit 2016, steht vor einer der turbulentesten Perioden seiner Amtszeit inmitten wachsender interner und externer Herausforderungen. Sein umstrittener Vorschlag, Teile der Weltmeisterschaft zu privatisieren, hat heftige Gegenreaktionen ausgelöst, insbesondere von UEFA-Chef Aleksander Ceferin und anderen Kritikern. Inzwischen scheint Infantinos Bewerbung für die Wiederwahl im März 2027 zunehmend prekär zu sein, da rivalisierende Fraktionen innerhalb der Fußball-Governance sich gegen ihn zusammenschließen.
Die Kontroverse begann Anfang des Jahres, als Berichte auftauchten, die darauf hindeuteten, dass Infantino Marokko im Austausch für politische Unterstützung während seiner Wiederwahlkampagne die Austragungsrechte für das Fussball-Weltmeisterschaft 2030 angeboten hatte.
Infantinos Position wird durch den wachsenden Einfluss der UEFA, die seine Führung offen kritisiert hat, weiter kompliziert. Das europäische Leitungsgremium hat einen Vertrauensverlust in Infantino ausgedrückt und Bedenken hinsichtlich der Governance und Transparenz genannt. Die Haltung der UEFA hat einige Mitglieder der internationalen Fußballgemeinschaft ermutigt, Infantinos Autorität in Frage zu stellen und ein Machtvakuum zu schaffen, das die Zukunft der globalen Fußballverwaltung neu gestalten könnte.
Die politische Kalkulation rund um Infantinos Wiederwahl ist komplex. Um zu gewinnen, braucht er eine Mehrheit von 106 Stimmen von 211 von den Mitgliedsverbänden abgegebenen. Derzeit hält er die Unterstützung der afrikanischen (54) und asiatischen (47) Konföderationen, insgesamt 101 Stimmen. Er benötigt jedoch noch fünf zusätzliche Stimmen, um den Sieg zu sichern. Diese werden wahrscheinlich aus Ozeanien (11) und Südamerika (10) stammen, Regionen, deren Loyalitäten unsicher bleiben. Umgekehrt haben sich die UEFA (55) und CONCACAF (41) öffentlich gegen Infantino ausgesprochen und ihnen insgesamt 96 Stimmen gegeben. Wenn sie sich hinter einem alternativen Kandidaten vereinen, bräuchten sie nur noch fünf Stimmen, um seine Dominanz in Frage zu stellen.
Als Reaktion auf den zunehmenden Druck gab die FIFA eine offizielle Erklärung heraus, in der sie die Bemühungen verurteilte, ihre Führung zu untergraben. In der Mitteilung wurde betont, dass Infantino demokratisch gewählt wurde und sich nicht auf unbegründete Anschuldigungen stützen sollte. Sie bekräftigte auch das Engagement der Organisation für die Aufrechterhaltung demokratischer Prozesse und die Ablehnung aller Versuche, Fakten zu verzerren oder Ablenkungen zu schaffen, die den Fortschritt beeinträchtigen könnten.
Nach Angaben von The Telegraph hat die UEFA angeblich sechsstellige Zahlungen geleistet und ein MBA-Programm für eine Frau finanziert, die während seiner Amtszeit als UEFA-Generalsekretär mit Infantino in einer Beziehung war. Die Behauptung deutet auf einen möglichen Interessenkonflikt hin, wobei die Frau nach dem Verlassen der Organisation eine schnelle Beförderung und eine erhebliche Entschädigung erhielt.
Er argumentiert, dass seine anfängliche Dreijahres-Amtszeit von 2016 bis 2019 nicht in die von der Organisation festgesetzte 12-Jahres-Grenze einbezogen wurde, so dass er die Wiederwahl im Jahr 2027 anstreben kann.
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