Eishockey: "Karawankenbär" und KAC-Legende Sepp Puschnig mit 79 Jahren verstorben

Sepp Puschnig, einer der größten Eishockeyspieler Österreichs und eine legendäre Figur des KAC-Klubs, ist im Alter von 79 Jahren in seiner Heimatstadt Klagenfurt verstorben.

Er spielte auch für Österreich bei drei Olympischen Spielen und 11 Weltmeisterschaften, spielte 123 Spiele für die Nationalmannschaft und erzielte 50 Tore und 55 Assists. Im Jahr 2012 wurde er von der Österreichischen Eishockey-Vereinigung (ÖEHV) zum Eishockey-Spieler des Jahrhunderts Österreichs ernannt. Sein Vermächtnis reicht über seine Spieltage hinaus. Im Dezember 2016 machte der KAC Geschichte, indem er sein Trikot mit der Nummer sieben zu seinen Ehren zurückließ. Ein Banner mit der Nummer wurde in der Arena gehisst und wird dort dauerhaft bleiben. Puschnig war auch der erste österreichische Spieler, der 1999 in die Internationale Eishockey-Föderation (IIHF) Hall of Fame aufgenommen wurde.

Puschnig, der am 12. September 1946 geboren wurde, debütierte mit nur 15 Jahren in der Saison 1961/62 bei der KAC. Sein erstes Tor kam im Januar 1962 gegen Zell am See. Als starker Stürmer wurde er aufgrund seiner zugänglichen Natur und seines Engagements für den Sport schnell zum Favoriten der Fans. Im Laufe seiner Karriere erzielte er nach Angaben des Clubs 387 Tore für die KAC. Trotz des Interesses der NHL entschied sich Puschnig für einen Verbleib in Österreich.

Sein Sohn Andreas spielte 144 internationale Spiele und war Kapitän der Nationalmannschaft. Sein Enkel Julian Pusnik spielt gegenwärtig für die Black Wings Linz und gilt als Top-Spieler. Puschnig teilte sich auch das Eis mit Adelbert Saint John, der später sein Schwager wurde. Saint John, der als erster "österreichisch-kanadischer" im österreichischen Eishockey bekannt ist, spielte neben Puschnig beim KAC, bevor er 2009 verstarb.

Sein Einfluss auf den Verein und den Sport im Allgemeinen war tiefgreifend, und sein Name wird weiterhin innerhalb der Organisation gefeiert. Die Fans erinnern sich an ihn nicht nur für seine Leistungen auf dem Eis, sondern auch für seinen Charakter, jemand, der den Geist der Teamarbeit, Ausdauer und Loyalität verkörperte. Puschniggs Tod markiert das Ende einer Ära für das österreichische Eishockey. Seine Beiträge haben einen unauslöschlichen Eindruck auf den Sport hinterlassen und Generationen von Spielern inspiriert, die in seine Fußstapfen traten.