Die Rettungskräfte suchen weiterhin nach 18 Passagieren einer Fähre, die am Sonntag vor der Küste Nordzyperns umgestürzt ist und mindestens acht Tote und 19 Verletzte verursacht hat. Das Schiff, das 259 Passagiere und acht Besatzungsmitglieder an Bord hatte, begann kurz nach der Abfahrt aus der Küstenstadt Kyrenia mit dem Aufnehmen von Wasser. Das Schiff, ein 40-Meter langes Filo Jet-Schiff der türkischen Firma Filo Denizcilik, sank auf eine Tiefe von 514 Metern (1.686 Fuß).
Nach Angaben von Ünal Üstel, dem Premierminister der selbsternannten Türkischen Republik Nordzypern (TRNC), wurde das Boot vor dem Umsturz von zwei Wellen getroffen. Während sich der Kapitän von der ersten Welle erholte, traf eine zweite Welle und ließ das Schiff ins Wasser. Die TRNC hat als Reaktion auf die Tragödie eine dreitägige nationale Trauer ausgerufen.
Unter den Vermissten befinden sich Ayten Bicers zwei Kinder, ihre 12-jährige Tochter Miray und ihr sechsjähriger Sohn Mehmet Asaf. Bicer erzählte, wie Miray aus ihrem Griff gerutscht ist, als sie sich an das umgestürzte Boot klammerten. Trotz ihrer Bemühungen, sich zu halten, verlor Bicer den Griff, weil ein Koffer auf sie fiel und ihre ölhaltigen Schuhe rutschten. Sie und ihr Ehemann Hayri bleiben neben anderen Familien im Hafen in Kyrenia, die auf Nachrichten von ihren Lieben warten.
Nach Schätzungen der lokalen Behörden werden noch zwischen 18 und 19 Menschen vermisst, obwohl die Zahlen zwischen den Berichten leicht variieren. Der Blackbox-Recorder des Schiffes wird gesucht, um die genaue Abfolge der Ereignisse zu bestimmen, die zum Umkippen geführt haben. Der Zustand der Fähre vor dem Vorfall scheint Bedenken geweckt zu haben. Mustafa Koc, ein lokaler Fischer, der mit seinem Boot rund 65 Menschen gerettet hat, kritisierte die Entscheidung, trotz rauer Meere abzureisen. Er erklärte, die Besatzung hätte auf ruhigere Bedingungen warten sollen. Koc stellte fest, dass das Boot am Samstag in Kyrenia angekommen war, wobei der vordere Teil beschädigt war.
Der Betreiber der Fähre, Filo Denizcilik, äußerte seine tiefe Trauer über die Tragödie und hat eine Hotline eingerichtet, um betroffene Familien mit Informationen zu versorgen. Die TRNC, die das nördliche Drittel Zyperns kontrolliert und nur von der Türkei anerkannt ist, koordiniert weiterhin die Such- und Rettungsaktionen. Präsident Recep Tayyip Erdogan kondolentierte den türkischen Zyprioten und betonte, dass die Bemühungen zur Suche nach den Vermissten ohne Unterbrechung fortgesetzt werden. Der Vorfall unterstreicht die anhaltenden Herausforderungen in der Seefahrtsicherheit, insbesondere in der Region, in der sich die Wetterbedingungen schnell verschlechtern können.
Während die Suche weitergeht, liegt der Schwerpunkt weiterhin auf der Suche nach den verbliebenen Vermissten und der Ermittlung der Ursachen der Katastrophe.
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