Penguin Random House India hat bestätigt, dass es nicht der Herausgeber von Sonia Gandhis Memoiren "Belonging: A Journey of Love" ist, die eine politische Debatte in Indien ausgelöst haben. Das Buch des ehemaligen Kongresspräsidenten, das am 10. November für eine internationale Veröffentlichung geplant ist, hat sowohl von der regierenden Bharatiya Janata Party (BJP) als auch vom oppositionellen Kongress scharfe Reaktionen ausgelöst, wobei jede Seite die andere beschuldigt, die Arbeit zu unterdrücken. Die Kontroverse konzentriert sich auf die angebliche Weigerung des Herausgebers, das Buch in Indien zu veröffentlichen, es sei denn, bestimmte Passagen, die sich auf Premierminister Narendra Modi, die RSS und chinesische Territorialansprüche beziehen, wurden geändert oder gelöscht.
Die Situation eskalierte, nachdem Berichte auftauchten, dass Sonia Gandhi diese redaktionellen Änderungen abgelehnt hatte, was zu Spekulationen führte, dass Penguin India sich von der Veröffentlichung des Buches im Land zurückgezogen hatte. Der Verleger stellte jedoch klar, dass er nicht der indische Verleger der Memoiren ist und bestritt, dass seine Entscheidung, das Buch nicht zu veröffentlichen, mit der Weigerung des Autors verbunden war, redaktionellen Vorschlägen nachzukommen. Stattdessen betonte Penguin India, dass die Tatsachenprüfung und die Bereitstellung von redaktionellen Empfehlungen Standardpraktiken in der Verlagsbranche sind.
Der Verleger erklärte, er sei "willig und bestrebt, das Buch zu veröffentlichen" und verzichtete auf weitere Kommentare zu "vertraulichen Gesprächen" mit dem Autor. Kongressführer haben die Regierung beschuldigt, Druck auf die Verleger ausgeübt zu haben, um den Inhalt der Memoiren zu ändern. Der ehemalige Ministerpräsident von Rajasthan, Ashok Gehlot, behauptete, der Verleger sei unter Druck geraten, Abschnitte zu entfernen, in denen Modi, die RSS und Chinas angebliche Besetzung des indischen Territoriums diskutiert werden. Gehlot kritisierte den Schritt als "Mord an der Demokratie" und fragte, warum das Buch, das international in seiner ursprünglichen Form veröffentlicht werden soll, nicht in Indien veröffentlicht werden könne.
Der Kongress-Abgeordnete Gaurav Gogoi äußerte ähnliche Ansichten und meinte, die Regierung versuche, das Buch von indischen Lesern abzuhalten. Die BJP hat inzwischen die Erzählung herausgefordert, dass die Regierung den Verleger unter Druck gesetzt habe. BJP-Nationalsprecher CR Kesavan wies darauf hin, dass der Kongress selbst zuvor versucht habe, die Veröffentlichung anderer Werke zu beeinflussen, unter Berufung auf den Fall des Memoirs des ehemaligen Diplomaten K Natwar Singh. Kesavan argumentierte, dass, wenn der Kongress wirklich um die Meinungsfreiheit besorgt sei, er erklären sollte, warum er die 51 Kartons mit Briefen, die von Jawaharlal Nehru und Edwina Mountbatten ausgetauscht wurden, nicht veröffentlicht habe.
Er stellte auch die Frage, warum die Kongressführung zögerte, die umfangreiche Korrespondenz von Nehru, die sensible historische Berichte beinhaltet, öffentlich zu machen. Der Streit hat auch die Aufmerksamkeit auf die breiteren Auswirkungen auf die Meinungsfreiheit und die demokratischen Werte in Indien gelenkt.
Das Buch, das das Leben von Sonia Gandhi von ihren frühen Jahren in der Nachkriegszeit in Italien bis zu ihrer einflussreichen Rolle in der indischen Politik umfasst, beinhaltet Reflexionen über ihre persönlichen Verluste, einschließlich der Ermordung ihres Mannes, des ehemaligen Premierministers Rajiv Gandhi, und ihrer Schwiegermutter, Indira Gandhi.
Penguin Random House India's Haltung hat die Zukunft der indischen Veröffentlichung des Buches unsicher gemacht. Während der Verleger ausgeschlossen hat, der indische Verleger zu sein, deuten Berichte darauf hin, dass andere große indische Verleger, einschließlich HarperCollins, erwägen, die Rechte zu erwerben. In der Zwischenzeit soll die internationale Version des Buches, veröffentlicht von Alfred A Knopf, am 10. November debütieren, mit einer geplanten Auflage von 100.000 Exemplaren. Die indische Ausgabe, wenn sie veröffentlicht wird, kann sich im Format leicht unterscheiden, möglicherweise mit einem Foto von Sonia Gandhi in einem Sari, das von ihrem verstorbenen Ehemann Rajiv Gandhi aufgenommen wurde, anstatt mit dem in der globalen Veröffentlichung verwendeten Nahaufnahmeporträt.
Die Kontroverse um die Memoiren unterstreicht das komplexe Zusammenspiel zwischen Politik, Veröffentlichung und öffentlichem Diskurs im zeitgenössischen Indien.
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